Valdes-halvøen i Argentina samler en ekstraordinær blanding af hav- og landdyr, hvilket har fået den optaget på UNESCOs Verdensarvsliste.

Sydlig rethval

Det er svært at nævne en hovedattraktion på halvøen, men den sydlige rethval, som kan veje op til 47 tons, er klart den største. Rethvalen fik sit navn, fordi hvalfangere betragtede den som den nemmeste fangst på grund af dens langsomme svømmehastighed og det faktum, at den flyder, når den er død, hvilket gør den til den "rette" hval at jage. Resultatet var, at denne hval var tæt på at uddø, før den blev en beskyttet art i 1937.

Dræberhvaler (spækhuggere)

Selvom det ikke er den største attraktion målt i kropsmasse, giver spækhuggere bestemt et godt show. En flok på omkring 25 spækhuggere er til stede i regionen året rundt, og de er blevet set målrettet strande sig selv for at fange deres bytte. Den ledende spækhugger styrer i fuld fart op på stranden for at gribe sit bytte, før den kaster det tilbage til resten af flokken. Kun én anden flok spækhuggere i verden er nogensinde blevet set jage på denne måde.

Søelefanter

Søelefanten blev næsten jaget til udryddelse i det nittende århundrede. Heldigvis er antallet siden genoprettet, og den er nu opført som en art af "mindre bekymring" på Naturbeskyttelsesorganisationen IUCNs rødliste. Punta Norte på Valdes-halvøen er den eneste yngleplads for søelefanter på et kontinents fastland og er planetens fjerdestørste søelefantkoloni.

Magellanpingviner

Magellanpingviner slutter sig til sælerne på halvøens strande fra september til april. Kolonien er generelt størst omkring november, hvor du kan se nuttede, dunede babypingviner tage deres første skridt. De kan ses under deres fjerskifte, hvor de fælder deres fjer for at udskifte dem. En proces, der varer indtil marts eller april.

Læs mere om Antarktis' pingviner.

Choique: Den lille nandu

Choiquen er også kendt som Darwins nandu, efter at den berømte naturforsker fandt arten, som han havde ledt efter, mens han udforskede regionen, på sin middagstallerken. Fuglen, der ikke kan flyve, er blevet et symbol på Patagonien. Lokalbefolkningen bruger den lille nandus krop på adskillige måder – til mad, dekoration, reb og læder. Som et resultat er fuglen forståeligt nok forsigtig omkring mennesker.

Den store vifte af dyr og fugle, der kan findes på Valdes-halvøen, er så spektakulær, at delfiner, som kan ses fra december til marts, sjældent nævnes som andet end en sidebemærkning i artikler, der beskriver regionens dyreliv.

Er du interesseret i dyreliv? Læs mere om dyrene i Antarktis.