Elephant Island: Fem ting, du bør vide
Elephant Island i Antarktis er opkaldt efter søelefanterne, der har deres hjem der (såvel som for dens elefantlignende form). Øen ligger 240 kilometer ud for spidsen af den antarktiske halvø i den yderste del af South Shetland Islands. Som den ligger dækket af is og knejsende over det omgivende ishav er den et virkeligt smukt syn. Her er fem bemærkelsesværdige fakta.
1. Elephant Island blev kortlagt af russerne
Øen blev opdaget i februar 1820 af den britiske flådes Edward Bransfield og kortlagt i januar 1821 af den første russiske antarktiske ekspedition ledet af Fabian Gottlieb von Bellingshausen og Mikhail Lazarev på to skibe – Vostok og Mirny. Disse opdagelsesrejsende kaldte den Mordvinov-øen til ære for admiral Nikolay Mordvinov fra den kejserlige russiske flåde i det attende århundrede.
2. Ernest Shackleton og hans besætning søgte tilflugt på Elephant Island i 1916
Shackleton og 27 mænd sejlede ud på Endurance i august 1914 mod Weddellhavet, men de sad fast i isen. Flere måneder senere forlod de skibet i deres redningsbåde, da det blev oversvømmet og sank. Da isen endelig smeltede, satte de kursen mod Elephant Island i deres redningsbåde. De strandede ved ankomsten, men Shackleton var fast besluttet på ikke at svigte sit mandskab. Han og fem mænd tog en redningsbåd og landede endelig på Sydgeorgien den 10. maj. Der vandrede Shackleton og hans to stærkeste mænd over forræderiske bjerge, før de nåede en hvalfangerstation. De var derefter i stand til at redde de tre andre på den anden side af Sydgeorgien. Den 30. august 1916 ankom Shackletons redningsskib – Yelcho under kommando af Luis Pardo – endelig til Elephant Island. Hele Shackletons besætning overlevede.
3. Elephant Island har to historiske seværdigheder
Den første er Endurance Memorial Site, der mindes Shackletons skæbnesvangre rejse, med en buste af kaptajn Luis Pardo, som sammen med Shackleton reddede mændene. Den anden er vraget af en stor træbåd i Hampson Cove (på den sydvestlige del af øen), der muligvis er SS Hampson. På grund af dette vrag blev stedet udpeget som et historisk monument og er nu et vartegn på øen.
4. En fælles serviceekspedition landede på Elephant Island i 1970.
Ekspeditionen varede seks måneder fra 1970 til 1971 og blev ledet af kommandør Malcolm Burley. Burley og hans hold udførte videnskabelig forskning på Elephant Island og besteg flere af øens bjerge. Denne ekspedition efterfulgte en tidligere, også med Burley i spidsen, til Sydgeorgien.
5. Der er søelefanter overalt på Elephant Island.
De bedårende søelefanter, der giver øen sit navn, er enestående. Deres store hængende næser ligner elefanters snabler, og de er kendt for at lave høje, brølende lyde, især i parringstiden. Men lad dig ikke narre af deres nuttethed. Når kæmpestore hanner kæmper om mager, kan det blive grimt.
Elephant Island er din tid værd.
Der er ingen planter eller permanente bosættelser på øen, bortset fra nogle brasilianske forskere i Goeldi-shelteren om sommeren. På trods af dette har Elephant Island i Antarktis en utrolig historie og masser af historier at fortælle.
