Port Stanley, der nu mest bare kaldes Stanley, er beliggende på East Falkland og er populær blandt de besøgende, der søger et unikt eventyr blandt den fængslende bys historie, geografi og kultur, som belønner alle, der foretager rejsen.

Port Stanley har ikke altid været hovedstaden.

Den britiske imperialist Richard Clement Moody sendte kaptajnerne Francis Crozier og James Clark Ross afsted for at finde en ny hovedstad til Falklandsøerne. Den tidligere hovedstad var Port Louis. Mændene søsatte to skibe og brugte fem måneder på at lede efter et sted i øgruppen. I 1843 påbegyndtes arbejdet på den nye bebyggelse, og den blev officielt hovedstad i 1845. Den nye hovedstad blev døbt Stanley Harbour efter lord Stanley, som var krigsminister og minister for kolonierne på det tidspunkt, selv om han aldrig havde besøgt Falklandsøerne.

Pusterum for sømænd, reparationssted for skibe

Som dybvandshavn var Stanley et yndet sted for reparation af skibe. Skibe, der sejlede gennem Magellanstrædet, kom ofte ud for høj sø og kraftige storme, og mange sejlede til Stanley Harbour for at blive repareret. Derved blev skibsreparationer en af de primære beskæftigelser, der finansierede hovedstaden. Sælfangerskibe og hvalfangerskibe brugte også Stanley som base, og byen blev senere kulforsyningsstation for Royal Navy.

Naturkatastrofe og krig

Sidst i det 19. århundrede blev byen ramt af to jordskred, som begge forårsagede overdreven tørveskæring. Under det andet jordskred i 1886 omkom to personer.

I april 1982 invaderede Argentina Falklandsøerne og besatte Stanley med tro på, at Storbritannien ikke ville generobre øerne med magt. Storbritannien svarede dog igen og sendte krigsskibe afsted for at generobre øerne. Efter tabet af et krigsskib og hele besætningen på 300 mand holdt Argentina sine skibe i sikkerhed i havnen. I mellemtiden udgjorde det argentinske luftvåben en trussel mod de britiske styrker, som også mistede krigsskibe.

I maj 1982 gik britiske styrker i land på øerne og kom i kamp med argentinske tropper på landjorden. Kampen om at indtage Stanley blev indledt 11. juni, og tre dage senere overgav de argentinske styrker sig.

Politik i Stanley

Med en befolkning på 1750 personer kan det ikke komme som en overraskelse, at der så godt som ingen arbejdsløshed er i Stanley. Fåreklipning og uldproduktion var engang øernes primære erhverv, men i de senere år er fiskeriet og turismen øget markant, og det har haft en positiv indflydelse på det lokale BNP. Alle lokalpolitikere i Stanley opstiller som uafhængige og vælges af lokalsamfundet, og den øverste repræsentant – guvernøren – udpeges af den britiske regering til at repræsentere det britiske monarki.

Kultur i Stanley

Da Falklandsøerne ikke har en oprindelig befolkning, er kulturvaner tilpasset og importeret – primært fra Storbritannien. Stanley beskrives ofte som beslægtet med en lille skotsk eller engelsk by, og de lokale følger mange britiske skikke.

Port Stanleys højdepunkter

Med sin beliggenhed på East Falkland har Port Stanley en række maleriske caféer og oplysende museer for de besøgende. Blandt de attraktioner, der er et must, er The Falkland Islands Museum, St. Mary's Church, Government House og The 1982 Liberation Memorial.

Christ Church Cathedral, der blev indviet i 1892, er et af byens mest betagende syn, og den er endda trykt på de lokale pengesedler. Selv on den er blandt verdens mindste anglikanske kirker, skiller den sig ud med sin bue foran indgangen lavet af de enorme kæbeknogler fra to blåhvaler fra Sydshetlandsøerne i 1922.

Denne by på Falklandsøerne er enestående. Selv om Stanley ligger over 12.000 kilometer fra Storbritannien, har byen bevaret mange træk fra den britiske kultur. Alligevel skal du kun gå et par skridt væk fra hovedgaden for at træde ind i en verden med eksotisk dyreliv, der ikke findes i England. Med en enestående blanding af kultur, kulturarv, dyreliv og landskaber tiltrækker Stanley rejsende igen og igen.