Som så mange andre, der kommer for at arbejde hos HX Hurtigruten Expeditions, har dr. Emily Baxter haft en passion for dyreliv og friluftsliv fra en tidlig alder. Selv om Emily er vokset op milevidt fra den nærmeste strand, har hun en stærk fascination af livet i havet, som har udviklet sig fra en barndomsinteresse til en karriere. Rejselysten og passionen for vores blå planet blev bekræftet under hendes sabbatår i Australien, hvor hun på trods af vandskræk lærte at surfe og dykke og oplevede en ny verden både over og under bølgerne. Da Emily vendte tilbage til Storbritannien, vidste hun, at hun ville bygge videre på sin passion for havet og havmiljøet, så hun studerede marinbiologi og oceanografi ved University of Plymouth og afsluttede en ph.d.-grad om goplers økologi og socioøkonomiske virkninger ved University College Cork.

Hendes akademiske forskning og interesse for marinøkologi og bevarelse har ført Emily rundt i hele verden fra de barske øer i Skotland og Wales til de dybe kløfter i Monterey Bay, Californien, og Porcupine Seabight i det vilde Atlanterhav. Da hun ønskede at bringe sin viden og ekspertise tilbage til Storbritannien, begyndte hun at arbejde for North West Wildlife Trusts, hvor hun opbyggede et havbevaringsprogram, der omfatter alt fra havpolitik til samfundsengagement, borgerforskning og forskningsprojekter. Efter ti år hos North West Wildlife Trusts var Emily på udkig efter en ny udfordring, og det var en tidligere kollega, der havde rejst med HX Hurtigruten Expeditions som gæsteforsker, der fik øje på stillingen og mente, at den ville passe perfekt til hende, så hun kunne kombinere sin ekspertise inden for videnskab og uddannelse med sin passion for naturen, udforskning og rejser.

Efter at have rejst rundt i verden i mange år for at forske, holde foredrag og deltage i konferencer blev det klart for Emily, at borgerforskning er en fantastisk platform til at øge bevidstheden om de steder, vi besøger, og give rejsende mulighed for at udforske og se verden på en anden måde. Og vores ekspeditionsskibe har en unik mulighed for at hjælpe organisationer med at nå ud til de fjerntliggende områder, som vi udforsker. Dermed får det videnskabelige samfund mulighed for at indsamle data og for at forske for bedre at forstå de ændringer, som verden omkring os står over for. For Emily er det afvekslingen i jobbet, der gør det til verdens bedste job! Som Head of Guest Learning er det Emily, der er ansvarlig for leveringen af vores Videnskabs- og uddannelsesprogram ombord. Ved at støtte vores videnskabs- og uddannelseskoordinatorer og ekspeditionsteams på vores skibe sikrer Emily, at HX Hurtigruten Expeditions leverer en engagerende uddannelsesoplevelse til de rejsende og samtidig udfører forskning i verdensklasse for vores partnere og videnskabelige samarbejdspartnere.

Siden Emily kom til HX Hurtigruten Expeditions, har hun været heldig at kunne fortsætte med at udforske verden med rejser til Norge, Svalbard, Alaska og for nylig Antarktis. Det er dog hendes hjemland, De britiske Øer, der er hendes yndlingsdestination at udforske, da de har et rigt dyreliv og en rig historie, kulturel mangfoldighed, dramatiske landskaber og en interessant geologi, der ofte er undervurderet. Siden Emily begyndte at arbejde for HX Hurtigruten Expeditions, har hun oplevet nogle virkelig storslåede møder med dyrelivet, og et af de bedste øjeblikke var at være omgivet af en stor flok pukkelhvaler ved Aleuterne i Alaska. På et tidspunkt var der tæt på 200 hvaler, der spiste i området omkring skibet. Skibet blev der i en times tid, mens der kunne ses blåster og halefinner overalt. Ifølge Emily var lyden og synet af hvalerne så tæt på helt fantastisk, og nogle hvaler kom endda op til overfladen i horisonten, og imens var man omgivet af Alaskas enestående natur. I løbet af det fantastiske møde blev Emilys indre videnskabsperson vækket til live, og hun opmuntrede de rejsende og ekspeditionsteamet til at tage så mange billeder som muligt for at hjælpe med at understøtte Happywhales foto-ID-platform med individer, der senest er blevet set ved Hawaii, Californien, Mexico og Japan.

I de kommende år ønsker Emily at fortsætte arven fra Verena og Tudor og sikre, at vi leverer et brancheførende program for videnskab og uddannelse. Der er meget at se frem til i de kommende år – lige fra udvikling og udvidelse af forskningskapaciteterne ombord til nye digitale platforme. Mens vi ser på mulighederne for at sende vores skibe til nye spændende destinationer i de polare og tropiske farvande, er Emily begejstret for at kunne samarbejde med nye samarbejdspartnere for at udvikle udbredningen og effekten af Videnskabs- og uddannelsesprogrammet.