Den fik international opmærksomhed i 1973, da et vulkanudbrud ødelagde næsten halvdelen af øens by og ændrede øens form til den, den har i dag. Øens 4.000 indbyggere reddede deres levebrød ved at bekæmpe lavastrømmen med havvand og lede den væk fra havnen. Udbruddet øgede også øens størrelse med 15 procent. Ikke overraskende er mange af de mest interessante ting, man kan lave på Heimaey, relateret til dette udbrud, men øen har langt mere at byde på end begivenhederne den 23. januar 1973.

Besøg vulkanen Eldfell

Vulkanen, der gik i udbrud i 1973, er blevet en turistattraktion på Heimaey. Fra toppen kan du se hele øen, inklusive de yderligere kvadratkilometer, der blev skabt af udbruddet. Det er ikke svært at nå toppen via en sti, der fører op til den 220 meter høje tinde.

Tjek Eldheimar Museum

Eldheimar-museet er primært dedikeret til udbruddet i 1973, hvilket giver besøgende en chance for at finde ud af præcis, hvad der skete. Den vigtigste del af udstillingen er et udgravet hus, som blev fortæret af lavastrømmen. Ud over Eldfell-udbruddet er der også information om et fire år langt udbrud, der begyndte i 1963 og skabte øen Surtsey. Surtsey ligger tæt på Heimaey og er optaget som naturarv på UNESCOs Verdensarvsliste. Desværre kan du ikke besøge øen. Det er kun forskere, som har adgang til at observere økosystemernes udvikling.

Tag på vandretur i Eldfellshraun

Det ekstra landområde, der blev skabt af vulkanens eksplosion – kaldet Eldfellshraun – har en række populære vandrestier. Området er i dag dækket af vegetation og blomstrer i blå og lilla farver om sommeren. En af de vigtigste ting at kigge efter under vandreture er Skansinn Fort. Det blev bygget i 1400-tallet, men mange af murene måtte genopbygges efter udbruddet i 1973.

Red en lunde

Vestmannaøerne er hjemsted for halvdelen af de anslåede 8-10 millioner lunder (også kaldet søpapegøjer), der lever og yngler på Island, så de er nemme at finde. I august forlader fuglene, også de nyfødte unger, øerne. Mange flyver fejlagtigt ind til byen og risikerer at blive fundet af de lokale katte. På grund af dette har Heimaeys børn gjort det til deres mission at redde lunderne, og byen frigiver hundredvis af fugle i slutningen af hver sommer. Så du kan ikke blot se fuglene, du kan også hjælpe med at redde dem.

Spis et måltid med udsigt

Der er mange gode restauranter på Heimaey. Tag ned på havnen for at få et måltid med udsigt. Der er masser af steder at vælge imellem, og da det ligger få minutter fra færgehavnen, er det et praktisk sted at få et islandsk måltid, uanset om du lige er ankommet eller er på vej væk. Sørg for at prøve nogle fiske- og skaldyrsretter eller den traditionelle islandske ret plokkfiskur.

Det vil aldrig være fjernt fra dine tanker, at det moderne Heimaey i udpræget stil er blevet defineret af et vulkanudbrud. Det, vulkanen skabte, er bemærkelsesværdigt, men hvordan folk håndterede det, er det, der gør denne ø helt særlig.