De fjerntliggende øer blev dannet af en række vulkanudbrud for flere millioner år siden og blev tilsået med liv af dyr, der fløj hen over havet fra Mellem- og Sydamerikas regnskove. Der er uden tvivl ikke andre steder på Jorden, der kan konkurrere i forhold til unikke dyreoplevelser. Der er ikke bare mange endemiske arter her. De har også udviklet sig uden pattedyrsrovdyr, og de er ikke bange for mennesker.

Det var naturforskeren Charles Darwin, der satte paradisøerne på kortet, da han besøgte dem i 1835 og bemærkede forskellene mellem de forskellige øers underarter. Det førte til, at han udviklede sin evolutionsteori drevet af naturlig udvælgelse, der er skitseret i hans skelsættende værk Om Arternes Oprindelse. Nu sammenlignes Galápagosøerne nogle gange med et friluftslaboratorium, der tiltrækker både evolutionsbiologer og naturelskere.

Galápagosøernes mest berømte indbyggere

Det var de verdenskendte kæmpeskildpadder, der gav Galápagosøerne deres navn, og de fortsætter med at fortrylle naturelskere i hele verden. Deres magelige tilværelse – de græsser, slikker sol og hviler sig 16 timer om dagen – dækker over en trist historie med jagt, skovrydning og næsten udryddelse. Det er derfor en fornøjelse at se dem trives i deres naturlige habitat. Kæmpeskildpadderne på Galápagos er opfindsomme og tilpasningsdygtige, og de bliver op til to meter lange og kan som bekendt blive over 100 år gamle. Som fredet art er dens eneste rovdyr nu Galápagosvågen, der udelukkende lever af skildpaddeæg og -unger. Heldigvis arbejder Charles Darwin Foundation – som vi besøger på vores ekspedition – hårdt på at beskytte alle 12 arter på øerne gennem forsknings- og avlsprogrammer.

Farverige lokale indbyggere

Den blåfodede sule er berygtet for sin uforsigtighed, men den har masser af charme og er en havfugl, der i høj grad forbindes med Galápagos. Blåfodede suler er meget nysgerrige over for mennesker, og de er fantastisk yndefulde i luften og kan styrtdykke med stor præcision direkte ned i fiskestimer. Når en sule har fanget en fisk, svømmer den op til overfladen og letter med fisken i næbet. Mens sulen fryver kaster den med en hovedbevægelse fisken højere op, griben den med munen og og sluger den i én mundfuld. Man kan høre de blåfodede suler grynte og fløjte til hinanden som i samtale, før man ser dem, og måske varmer de deres æg med deres lyseblå fødder eller vralter tættere på for at inspicere os rejsende.

Vores Galápagos-ekspeditioner er perfekte for familier, der ønsker at dele en uforglemmelig oplevelse. Med sikkerhed og komfort i fokus er en HX-rejse i det ikoniske øhav familievenlig og oplagt til at skabe minder, når familien oplever naturens vidundere sammen.

Men enestående dyreliv og betagende natur tilbyder Galápagosøerne en helt særlig oplevelse. Sammen med aktiviteter som snorkling, paddleboarding og kajakroning lærer man sammen med sin familie om evolution og økosystemer, graver dybere i en lang række emner i videnskabscentret og har der bare sjovt samtidig.

Alle børn elsker dyr, så at komme tæt på kæmpeskildpadder, legesyge søløver og meget mere er en engagerende og sjov måde at lære på. Oplev en spændende HX-rejse sammen og skab værdifulde minder, der vil vare hele livet.

På vores rejse til Galápagosøerne er hovedattraktionen dyrelivet. Der er så meget at se, at det får ens hoved til at summe, men skibets ekspeditionsteam kender alle de bedste steder, der gør oplevelsen til noget helt ekstraordinært. Vi kommer på naturvandringer på øde øer og går ad stier, der også benyttes af landleguaner og lavafirben, og vi vandrer på vulkanske strande, hvor røde klippekrabber kravler hen over de sorte klipper, og pelikaner flakser sløvt over os.

Vi sejler i små ekspeditionsbåde ind i skjulte bugter mednsøløver og havleguaner og tæt på klippeblokke, hvor fugle som nazcasuler, galápagospingviner og svalehalemåger yngler. I vandet omkring båden kan det se ud, som om stormsvaler går på havet, mens blåfodede suler styrtdykker ned i vandet med uhyggelig præcision for at fange fisk.

Under bølgerne kan man se et utal af tropiske fisk, der glitrer i sollyset, og måske den slanke, strømlinede form af en rev- eller hammerhaj, der tilfældigt svømmer forbi. Og nysgerrige søløver bevæger sig som akrobater, mens skildpadder svømmer op for at se nærmere på de rejsende.

På Galápagosøerne observerer man ikke bare, for møder med dyrelivet kan være så tæt på, at man nærmest bliver en del af det. Men bare rolig, vi følger altid reglerne om at holde den rette afstand, så vi ikke forstyrrer indbyggerne på de fjerntliggende og uspolerede øer. Vi er trods alt gæster i deres hjem.

Den bedste måde at udforske Galápagos' klare, blå vand på er at forlade M/S Santa Cruz II og gå ombord i en af skibets små ekspeditionsbåde. De behændige fartøjer er designet til at sejle rundt i øhavet uden at forstyrre dyrelivet, så de er perfekte til at kigge efter land-, strand- og havfugle. Over 50 fuglearter er hjemhørende på øerne fra galápagospingviner og den imponerende galápagosalbatros – der kun yngler på Isla Española – til rødstrubede fregatfugle og tre sulearter. Mens vi sejler, holder vi også udkig efter svalehalemågen, der bygger rede på klippeafsatserne.

Med skibets små ekspeditionsbåde kan vi komme til op til 13 af øerne, hvor vi kan opleve en lang række habitater og økosystemer. Således kan vi udforske tårnhøje kaktusser og kæmpe leguaner i stenede, tørre landskaber den ene dag og frydes over frodigt tropisk højland og hvide sandstrande den næste.

For dem, der kan lide at ro i kajak – eller måske prøver det for første gang – er oplevelsen på Galápagosøerne helt unik. Her glider man gennem krystalblåt vand og finder sin plads blandt dyrene, der omgiver en. Med ekspeditionsteamet som guide krydser vi øhavet, hvor vi kan opleve dyr og fugle helt tæt på.

Fra vores udsigtspunkt fra kajakken kan vi se hvaler og delfiner, der bryder overfladen i det fjerne, samt søvnige søløver, der slikker sol, og nysgerrige skildpadder, der vipper med hovedet for at kigge nærmere på os.

En helt anden verden venter under havets overflade. Når man har observeret de mange fugle, krybdyr og pattedyr på overfladen, er snorkling i vandet omkring øerne en kærkommen chance for at køle af og få havlivet at se fra den bedste vinkel.

Her kan man se eller svømme sammen med farvestrålende fisk, rolige skildpadder og verdens eneste havleguaner – selvfølgelig altid på respektfuld afstand – samt nysgerrige søløver, der slår saltomortaler i vandet. Tre havstrømme mødes ved Galápagosøerne, hvilket resulterer i en omfattende havbiodiversitet i det velbeskyttede område sammen med mange arter, der kun kan observeres netop her. Hvis man ikke ønsker at blive våd, har Santa Cruz II en båd med glasbund, så man kan se alt havlivet fra sin plads – tørskoet.

Den vulkanske øgrupper er en slags levende laboratorium for plante- og dyreliv og er levested for over 9.000 arter, der trives side om side. Det er ikke så underligt, at øerne inspirerede til Charles Darwins evolutionsteori. Her lever opdagelseslysten videre, når forskere, undervisere, forskningsassistenter og frivillige fra hele verden utrætteligt arbejder på både at bevare og styrke den unikke naturarv.

Her kan man opleve en lang række dyrearter i deres naturlige habitater, og over 80 procent af dyrelivet er hjemmehørende. På Charles Darwin Research Station kan vi opleve skildpaddeunger blive opdrættet i rugekasser, og i Isla San Cristobals højland kan vi besøge La Galapaguera – et indhegnet skovreservat, der er et avlscenter for kæmpeskildpadder, og det eneste sted, hvor man kan se disse blide kæmper i deres naturlige habitat.

Ledet af eksperter

Skibets venlige og kyndige ekspeditionsteam består at lokale Galápagos-eksperter. De har stor erfaring og deler deres kærlighed til deres hjemlige øer med rejsende fra hele verden, og de glæder sig altid til at dele den fantastiske oplevelse med os. De er omvandrende guldgruber af fascinerende fakta og lokale historier med en passion for at rejse, en kærlighed til vores planet og et ønske om at dele deres viden.

Vores team er vores guider, når vi udforsker det verdenskendte økologiske kraftcenter, og de tager os med på landgange og på vandreture i naturen på tværs af øerne og til de bedste steder at observere dyr. Som eksperter i øerne og deres bevarelse forklarer de den indsats, der gøres for at bevare det værdifulde sted. Ekspeditionsgrupperne er små med højst 11 rejsende per guide, så oplevelserne kan skræddersys til de rejsende, og guiderne kan tilbyde så megen information, hjælp og hyggeligt selskab, som man ønsker.

Det kan virke som en ekspedition i sig selv at komme til de afsidesliggende øer, men mange flyselskaber flyver til Mariscal Sucre International Airport (UIO) i Quito eller José Joaquín de Olmedo International Airport (GYE) i Guayaquil. Returflyvninger på økonomiklasse mellem nøgledestinationer er medtaget i rejsens pris, der afhænger helt af den valgte ekspedition. Læs rejsens afsnit "Dette er inkluderet" for at se, hvad der gælder. Flyrejser omfatter:

Bemærk: Tilladt indchecket bagage er op til 23 kg og håndbagage på op til 8 kg. Begrænsningerne kan variere mellem langdistanceflyvninger og de inkluderede kortdistanceflyvninger med LATAM til/fra Lima (til Machu Picchu-programmet) og Quito/Guayaquil (til Galápagosøerne). Ekstra bagage kan kun bestilles som en betalt service ved check-in-skranken.

Uanset, hvilket tidspunkt på året man kommer, anbefales et par solide vandresko eller -støvler, da vandrestierne kan gå over skarpt vulkansk terræn såvel som glatte sten på stranden.

I dette varme klima anbefaler vi at medbringe shorts og kølige, løstsiddende overdele. Hvis man rejser i den våde sæson mellem januar og maj, bør man medbringe en let regnjakke eller -poncho. I de køligere måneder fra juni til december anbefaler vi at medbringe en let sweater eller vindjakke. Alt ekspeditionsudstyr er inkluderet – våddragter, dykkermasker og svømmebriller. Livet ombord er afslappet, så der er ingen grund til at pakke festtøj eller særligt tøj til middagene – medmindre man gerne vil.

Vi anbefaler også at pakke følgende:

– Insektmiddel

– Polariserede solbriller og solbeskyttelse

– Sandaler eller sko, der må blive våde

– Solhat med bred skygge og hagerem

– Badetøj

– Behagelige sportssko til brug ombord

– Regntæt jakke

– Dykkermaske med styrke – efter behov

– Et mobiltelefon-etui, der tåler vandsprøjt, hvis man vil bruge den til at tage billeder med

Ombord får man en genopfyldelig vanddunk og en lille rygsæk til at bære den i, som man kan beholde efter rejsen.

Galápagosøerne er berømte for deres utrolige biodiversitet, og de er levested for en lang række plante- og dyrearter, der ikke findes noget andet sted på Jorden. Mens vi udforsker vulkanøerne, kan vi støde på de ikoniske kæmpeskildpadder, havleguaner, blåfodede suler og mange andre hjemhørende arter.

Lær mere om de enestående øer herunder.