Reuters siger, at 10 procent af islændingene tror på overnaturlige væsner, mens 10 procent ikke gør. De resterende 80 procent er hverken stærkt afvisende eller det modsatte, eller vil ikke fuldstændigt benægte deres eksistens.

Troen på huldufólk, skjulte mennesker eller elverfolk, er ret udbredt – faktisk i så høj grad, at vejarbejde, der støder på problemer, indimellem siges at have gjort lokale elverfolk vrede, og man må opsøge et medium, før arbejdet kan genoptages.  

Hvis du rejser til Island, har du en enestående chance for at besøge stederne, hvor tusindvis af års mytologi og folketro udspiller sig, og måske oplever du selv elverfolk og trolde selv, hvis man skal tro de lokale. Landets folklore er en unik indgang til at opleve den islandske kultur, og det er på ingen måde en dusinvare.

Den kræsne – og måske ikke helt almindelige – rejsende vil formentlig synes, at den bedste måde at udforske Island på er ved rejse landet rundt i myterne og legendernes fodspor.

Her er nogle overjordiske seværdigheder og steder, du kan tjekke ud, når du er i Island.

Álfhól

Uanset hvor man er henne i Island, det være sig en menneskefyldt by eller ude midt i den eventyragtige vildmark, så er det sandsynligt, at man støder på álfhól. Det er små træhuse, folk bygger til elverfolket, som siges at bo i dem. Du vil også kunne se meget små kirker, som er opført for at få elverfolket omvendt til kristendommen. Disse elverhjem er alt fra enkle huse til overdådige bygningsværker. Hvor mange du kan spotte under dit ophold i Island? Husk at tage masser af billeder til vennerne derhjemme. De har sikkert ikke set elverboliger før.

Særlige tidspunkter for huldufólk

Visse højtider synes at lokke huldufólk frem fra deres skjul i Island. Hvis du er i landet over nytår, helligtrekongersaften, midsommer eller julenat, så kan du regne med at høre fortællinger om elverfolk, der holder fest, eller mennesker, der laver bål til dem. Det er også en islandsk tradition at gøre huset rent og stille mad frem til huldufólk til jul. Det er en tradition du måske får lyst til at deltage i, når du er på krydstogt, hvis du er der på det tidspunkt. Midsommernat giver også mulighed for at sidde i et vejkryds og lade huldufólk friste dig med fantastiske gaver. Men den ægte belønning består i at takke nej – i hvert fald ifølge overleveringen.

Troldene i Vík

Hvis du beslutter dig for at besøge den smukke sorte sandstrand i Vík, vil du ifølge de lokale fortællinger støde på trolde. Stedet er under alle omstændigheder et besøg værd, da det er en af verdens mest fortryllende strande, gemt af vejen i nærheden af en meget lille by. Hvis du skuer ud mod havet, vil du bemærke stenformationer af basalt kendt under navnet Reynisdrangar. Ifølge overleveringen er disse klipper i virkeligheden trolde, som blev fanget i sollyset, mens de forsøgte at trække skibe på land, og derfor blev forvandlet til sten for evig tid.

Havuhyrer

Mange mener, at der bor uhyrer, som på islandsk hedder skrimsli, i havet. Reuters har talt med Thorvaldur Fridriksson, der er ekspert i havuhyrer, og som ikke afviser muligheden.

"Nogle af disse uhyrer er farlige", siger han. "Folk er ikke meget for at tale om dem af angst for at blive til grin. Men omkring 70 procent af Jorden består af hav, og hvem ved, hvad det indeholder?"

Mens skrimsli næppe er en trussel mod dit krydstogt i Island, vil du måske skænke dem en ekstra tanke om natten i særligt uhyggelige farvande.

Et par tips til dig, der rejser til Island:

Elverskolen

Hvis du er meget interesseret i islandsk folklore, kan Elverskolen i Reykjavik være et must, når du er i området. Skolen giver meget korte kurser i folketro, elverfolk, feer, trolde, dværge og meget mere, så du på ingen tid vil være opdateret om islandsk folketro.

På skolen opererer man med 13 typer elverfolk, og der findes et fuldt pensum om dem inklusive lærebøger. Skolen tilbyder ture ved det skjulte folks tilholdssteder, som afsluttes på hyggeligste vis med kaffe og pandekager – og så får du ovenikøbet et eksamensbevis. 

Tag en bog med

Hvis du skulle få lyst til at se steder med folkloristisk betydning på din rejse i Island, kan du overveje at læse Jón R. Hjálmarssons bogA Traveller's Guide to Icelandic Folktales.

Bogen fungerer som en guidet tur med besøg i områder i landet, hvortil der knytter sig folkesagn så gamle som de islandske sagaer foruden nyere historier fra det 19. århundrede. Uanset om du vælger at bruge bogen som en decideret guide, eller du vælger at slænge dig i din kahyt og dykke ned i den islandske folklores forunderlige verden, er den rimeligvis et must, når du skal pakke til dit krydstogt i Island.