Alaskas havfugle og det nordlige Stillehav
Stillehavet er det største af vores have, så du forventer måske, at det er et vigtigt sted for havfugle, og det er det! Her er et par af de fjerklædte venner, som ofte kan ses flyvende langs skibet.
På begge sider af det nordlige Stillehav er der masser af vulkanøer, som er en del af Stillehavets "ildring". De udgør et perfekt habitat for havfuglene, der kan yngle langt væk fra rovdyrene. Uanset om vi sejler over det åbne hav eller tæt på Alaskas kyst i vores smukke ekspeditionsskibe, er du sikker på at få øje på havfugle i alle afskygninger. Vi vil dog gerne fremhæve et par grupper, der fortjener særlig opmærksomhed.
Alke
Du kan tænke på alke som nordens pingviner. Faktisk blev betegnelsen "pingvin" først brugt til de (nu) uddøde gejrfugle af britiske sømænd, der sejlede i de nordatlantiske farvande. Først senere blev de sydlige pingviner observeret af sømænd og opdagelsesrejsende og forvekslet med pingviner fra det nordlige Atlanterhav, og herefter blev navnet brugt for begge arter. Gejrfugle og sydlige pingviner ser meget ens ud, men er ikke beslægtede.
Andre arter i familien af gejrfugle er lomvier, alke, søpapegøjer, dværgalke og marmordværgalke. Der er 24 anerkendte arter af levende alke i dag. Kun seks arter i alt lever i det nordlige Atlanterhav, og 20 lever i det nordlige Stillehav (der eksisterer to arter i begge have). Denne storslåede mangfoldighed i Stillehavet skyldes sandsynligvis, at alkefamilien udviklede sig der og først senere nåede til Atlanterhavet, enten via den sydlige rute mellem Panama og Sydamerika eller senere gennem Nordvestpassagen i Arktis.
Albatrosser
Ja, du læste rigtigt. Du kan finde albatrosser i det nordlige Stillehav! Det er det eneste sted på den nordlige halvkugle, hvor albatrosser yngler. Der lever tre arter i det nordlige Stillehav: Laysan-, sortfodede og den sjældne korthalede albatros. Resten af de omkring 20 arter yngler og lever på den sydlige halvkugle fra Antarktis til New Zealand, Sydafrika og Sydamerika.
Alle tre arter i det nordlige Stillehav yngler på små øer ud for Japan og i Stillehavet på steder som Midway, Laysan og Hawaiiøerne. Fugle forlader kolonien for at finde føde midt om sommeren og spreder sig ud over hele det nordlige Stillehav, der dækker mange tusinder af kilometer, før de vender tilbage til ynglekolonierne igen om efteråret. Et af de bedste steder at se albatrosser i det nordlige Stillehav er i Alaska-bugten syd for øgruppen Aleuterne. Hold øjnene åbne, og vores ekspeditionsteam vil være ude på dækket for at hjælpe.
Sjovt fakta: den ældste, kendte vilde fugl i verden er en hun-laysanalbatros, der går under navnet "Wisdom". Hun blev sandsynligvis født i 1951, hvilket gør hende til omkring 70 år gammel! Wisdom udklækkede en ny unge i februar 2021 og er stadig i fuld vigør! Med et nyt sæt fjer hvert år ser hun lige så godt ud nu, som hun gjorde den dag, hun begyndte at yngle tilbage i 1950'erne.
En del af livets cyklus
Farvandene i det nordlige Stillehav og rundt om Alaska er yderst produktive på grund af havstrømme og opstrømme, som bringer næringsstoffer til havoverfladen, hvor de bruges af alger til at gro og formere sig i sollyset. Dette danner basis i fødekæden og giver næring til små filtratorer, der lever af små fisk og blæksprutter, og som igen ender i maven på de "øverste" rovdyr, som store fisk, sæler, hvaler og havfugle. Nogle havfugle springer et led over i fødekæden og spiser direkte de bittesmå filtratororganismer, men du forstår, hvad vi mener. Høje næringsniveauer og masser af sol i forår og tidlig sommer producerer store udblomstringer af alger, der kan ses fra rummet!
Truslen fra "The Blob"
"Blob" er et varmt havområde, der første gang blev opdaget i det nordlige Stillehav i 2013. Temperaturerne i dette varme havområde var 2-3 °C over det normale, hvilket måske ikke lyder af meget, men det har betragtelige konsekvenser for livet i havet. Det meste havliv er meget følsom over for temperaturen i dets omgivelser og antallet af havdyr falder, hvis temperaturerne er for varme eller for kolde.
Bestande af små havdyr som vandlopper er faldet til et punkt, hvor mange dværgalke, som lever af vandlopper, har sultet og er døde på grund af fødemangel. Varme havområder i det nordlige Stillehav kan være den "nye normal" på grund af klimaforandringer og vil have stor effekt på hele økosystemet i fremtiden.
Fuglekiggere vil føle sig helt hjemme på vores ekspeditionskrydstogter til Alaska, hvor ikke kun alke og albatrosser svæver over himlen, men også et væld af andre bevingede vidundere venter på dig. Glem ikke at pakke din kikkert og zoomlinsen til dit kamera – vi ser frem til at byde dig velkommen ombord snart!
