1. Hvor tyk er isen på Antarktis?

Det gennemsnitlige tykkelse af isen på Antarktis er omkring 2,16 km. En af de mest fascinerende ting ved Antarktis er, at det faktisk er en landmasse. Opdagelsesrejsende, der drog til Nordpolen gik kun på is og håb, mens opdagelsesrejsende til Sydpolen havde noget mere solidt under fødderne. Men nogle steder i Antarktis er der langt ned til selve landjorden.

2. Er der nogle byer i Antarktis?

Der er ingen oprindelig befolkning i Antarktis i dag, og det har der heller aldrig været. Antarktis er en isoleret ø, både hvad angår afstanden til fastlandet, klimaet og de stormfulde have. De mennesker, der befinder sig i Antarktis er enten turister, som ofte bor på et krydstogtskib, eller forskere, som arbejder på forskningsstationerne. Adgang til Antarktis gives i henhold til Antarktistraktaten. Hvis du vil rejse dertil for at deltage i en ekspedition eller blot som turist, skal du bruge en tilladelse. Men hvis du bestiller et ekspeditionskrydstogt til Antarktis med Hurtigruten Expeditions, er det meget nemmere at få et behageligt ophold og stadig opleve den fantastiske natur og de vilde landskaber.

3. Forskningsstationer i Antarktis leverer videnskabelige undersøgelser

Selvom der ikke er nogen permanente indbyggere i Antarktis, er der mennesker hele året. Kontinentets isolation og barske klima gør det perfekt til alle former for forskning, selvom det er svært at leve i.Der er omkring 45 faste stationer, og om sommeren er der yderligere 30 lejre. Forskere bor på antarktiske baser og studerer kontinentets liv, geografi og temperaturer. Det er også et attraktivt sted for astronomer. De klare forhold og det næsten permanente mørke om vinteren gør det ideelt til stjernekiggeri.

4. Skjulte søer i Antarktis

Antarktis har en hemmelig sø – faktisk mange hemmelige søer. Forskere har boret langt ned gennem den tykke gletsjeris i Antarktis og fundet flydende søer nedenunder. De spektakulære skjulte søer er blot et af mange kendetegn ved Antarktis. Det mest spændende: Det vrimler med mikroskopisk liv i disse søer. Forskere kan bruge vandprøver til at lære om, hvordan disse bittesmå væsner overlever i så barskt et miljø. Det kunne endda give forskerne en idé om, hvordan liv kan overleve på andre planeter som f.eks. under isen på Mars.

5. Antarktis-vartegn – KÆMPE bjerge

En massiv bjergkæde kaldet Den Transantarktiske Bjergkæde skiller det antarktiske kontinent i Øst- og Vestantarktis. Bjergkæden er en af de længste i verden og strækker sig over 3.200 kilometer. En stor del af disse bjerge er begravet under Antarktis' is og sne, men mange af tinderne er stejle nok til at være snefri. Rundt om Den Transantarktiske Bjergkæde og i det omkringliggende farvand har både hvaler, sæler, havfugle og pingviner deres levesteder. Læs mere om det fantastiske dyreliv og rovdyr i Antarktis.

6. Midnatssol og permanent mørke

Når du rejser til Antarktis, vil du få et af verdens mest fascinerende syn at se: Midnatssolen. Det er et af de mest enestående naturtræk ved Antarktis. Syd for den antarktiske polarcirkel er der en periode på flere måneder, hvor solen aldrig går ned. Somrene nær Sydpolen er evigt lyse, hvilket betyder, at du kan sidde udenfor og læse ved midnatstid, hvis du har lyst. Forskere, der bor der året rundt, oplever også det modsatte – permanent antarktisk mørke. Men turister kan kun få denne astronomiske oplevelse i den arktiske polarcirkel, da turistsæsonen i Antarktis slutter efter sommeren.

7. Vulkansk aktivitet under Antarktis' is

Der er masser af udslukte vulkaner på Antarktis, men der er også to aktive. En af dem ligger på Deception Island, og det er en utroligt interessant og sjælden type vulkan. Den ligger langt under Antarktis is og har derfor udbrud under gletsjeren, hvilket betyder, at al Deceptions aktivitet foregår under isens overflade. Antarktis' anden aktive vulkan, Mount Erebus, er den perfekte vulkan. Det er kontinentets mest aktive vulkan, og den ligner et levende forskningseksperiment. Mount Erebus er en af de eneste vulkaner på jorden med en permanent sø af smeltet lava i krateret.

8. Faldvind

Antarktis geografi og klima betyder, at der opstår en særlig type vind kaldet faldvind. Denne vind opstår, når luft bevæger sig ned af en skråning. I Antarktis giver bjergkæden ved siden af de store, flade vidder en dramatisk vindkombination. Nogle af de højeste vindhastigheder i historien er målt på det sydlige kontinent. Verdensrekorden for vindhastighed deles mellem Dumont d'Urville-stationen på Antarktis og Mount Washington, New Hampshire, der begge har målt vindhastigheder på 320 km/t.

9. Antarktis er rigt på naturressourcer

Det meste af planetens ferskvand er bundet i Antarktis' is. Dette isdækkede kontinent indeholder faktisk langt størstedelen af jordens ferskvand – omkring 70 procent. Det er en af de mange grunde til, at iskappen er så værdifuld en ressource. Når isen smelter i Antarktis, vil den blande sig med det omkringliggende saltvand. Afsaltning, processen med at skille ferskvand fra saltvand, er notorisk vanskelig at udføre i større skala, og derfor er det afgørende, at holde ferskvandet adskilt og sikkert.

10. Meteoritter – gå på jagt efter rum-sten i Antarktis

Hvis du nogensinde har haft et ønske om at lede efter meteoritter, så er Antarktis det rette sted. Kontinentet har ry for at være det perfekte sted at finde nedfaldne sten fra rummet. Der er to primære kendetegn, der gør Antarktis til et så godt sted for meteorit-entusiaster: De hvide vidder og drivisen. Det monokromatiske landskab får de mørke sten til at skille sig ud, og drivisen har en tendens til at efterlade dem alle sammen i det samme område. Resultatet er ting fra rummet, der er lette at finde.