Stechen Sie von dieser stilvollen Kulturstadt aus in See

Unsere Expedition zu den schottischen Inseln und darüber hinaus beginnt in Glasgow. Wenn Sie vor der Einschiffung noch einige Tage Zeit haben, lohnt es sich auf jeden Fall, diese elegante Stadt ein wenig genauer zu erkunden. Mit seiner prachtvollen viktorianischen Architektur hat sich Glasgow als stilvoller und aufregender Ort mit vielen Museen, Galerien und lebhaften Restaurants, Bars und Geschäften über die Jahre neu erfunden. Verlängern Sie den Aufenthalt um eine Nacht und lernen Sie die stolze Stadt Edinburgh kennen, die Geschichte und Schönheit in sich vereint. Bestaunen Sie die architektonischen Perlen Glasgows mit der prachtvollen Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert und den revolutionären Jugendstilgebäuden während unseres optionalen Vorprogramms.

Ihr komfortables Expeditionsschiff MS Spitsbergen wartet bereits auf Sie. Nachdem Sie an Bord eingecheckt haben, erhalten Sie Ihre kostenlose wind- und regenabweisende Jacke, die sich bei dem unbeständigen Wetter, mit dem auf dieser Reise zu rechnen ist, als sehr praktisch erweisen wird. Sie haben etwas Zeit, sich in Ihrer Kabine einzurichten und das Schiff ein wenig zu erkunden, bevor Sie an der obligatorischen Sicherheitseinweisung teilnehmen.

An Bord werden Sie von den freundlichen Mitgliedern Ihres Expeditionsteams in Empfang genommen. Diese werden Sie auf die aufregenden Tage, die vor Ihnen liegen, einstimmen, aber zunächst einmal ist es ihre erste Priorität, Sie mit einigen wichtigen Gesundheits- und Sicherheitsrichtlinien vertraut zu machen, um sicherzustellen, dass Sie und Ihre Mitreisenden während der gesamten Seereise sicher und gesund bleiben.

Und dann machen wir uns auf den Weg! Während MS Spitsbergen von Glasgow aus Kurs auf die Irische See nimmt, werden wir uns zunächst auf Besuche in Nordirland und auf der Isle of Man vorbereiten und schließlich die wunderschönen schottischen Inseln ansteuern.

Erkunden Sie die verschiedenen Decks und lernen Sie die unterschiedlichen Bereiche des Schiffs kennen. Es wird für die nächsten 13 Tage Ihr neues Zuhause fernab der Heimat sein. Genießen Sie Ihr erstes Abendessen an Bord in einem der ausgezeichneten Restaurants des Schiffes und freuen Sie sich auf viele weitere köstliche Mahlzeiten. Heben Sie gemeinsam mit dem Kapitän und der Crew das Glas, um auf eine unterhaltsame Expeditionsreise anzustoßen.

Bitte beachten Sie: Da es sich um eine Expeditions-Seereise handelt, kann sich die Reihenfolge der Anlaufhäfen aufgrund der örtlichen Gegebenheiten ändern.

Charmante Industriehauptstadt

Belfast, eine Stadt, die Industrie und Eleganz auf einzigartige Weise vereint, ist Nordirlands Hauptstadt und bekanntlich der Geburtsort der Titanic. Es erscheint mehr als angemessen, dass man diesem sagenumwobenen Schiff, das auf seiner Jungfernfahrt sank, ein ganzes Titanic-Viertel widmete, und ein Besuch hier ist ein Erlebnis, das man sich keinesfalls entgehen lassen sollte. Schlendern Sie die Maritime Mile hinunter, einen Weg, der direkt am Wasser entlangführt und Ihnen einen Eindruck von Belfasts stolzer Seefahrergeschichte vermittelt.

Die Stadt ist voll von Beispielen eleganter viktorianischer Architektur. Geniessen Sie einen ruhigen Spaziergang durch die gepflasterten Strassen des Kathedralenviertels. Dieser Stadtteil, der früher von Handels- und Lagerhäusern geprägt war, hat sich zu einem jungen und modernen Viertel gewandelt. Im Herzen dieses Stadtteils befindet sich die St. Anne’s Cathedral. Werfen Sie auf jeden Fall einen Blick ins Innere der Kirche, um das wunderschöne Interieur und die fantastischen Mosaike zu bewundern.

Fahren Sie durch das Stadtzentrum nach Süden zum Donegall Square, wo Sie das Rathaus besichtigen können, ein historisches Wahrzeichen mit einer beeindruckenden Sammlung von Buntglasfenstern. In der Nähe befindet sich das majestätische Grand Opera House, das von Frank Matcham entworfen wurde und eine wunderschöne Fassade aufweist. Feinschmecker werden von den Köstlichkeiten auf dem preisgekrönten St. George’s Market begeistert sein, wo Sie den lokalen Gin und Whisky probieren sowie Kunsthandwerksgegenstände käuflich erwerben können.

Wenn Sie geschichtsinteressiert sind, ist das Ulster Museum einen Besuch wert, und der direkt angrenzende Botanische Garten ist ein schönes Beispiel für die Gewächshäuser aus der viktorianischen Zeit mit all ihren exotischen Pflanzenarten. Machen Sie einen Spaziergang über das Gelände der Queen’s University Belfast im grünen Queen’s Quarter und erkunden Sie im Anschluss noch ein wenig die Geschäfte, Cafés und Bars in der Umgebung.

Am Rande der Stadt können Sie das reizvolle Belfast Castle besuchen und eventuell noch eine kleine Wanderung auf den Cave Hill unternehmen, von wo aus sich Ihnen ein fantastischer Blick auf die Stadt und das Meer bietet.

Kelten, Burgen und Bücklinge

Wenn Sie sich Peel auf der Isle of Man nähern, werden Sie als erstes die imposanten Ruinen des Peel Castle bemerken, die sich stolz über dem Hafen erheben. Diese mächtige Festung bietet Ihnen einen ersten Eindruck von dem, was Sie in diesem rätselhaften Inselreich erleben werden, das sich genau zwischen England, Irland, Schottland und Wales befindet. Die Manx sind stolz auf ihren unabhängigen Status, und Sie werden das dreibeinige Triskelion überall auf der Insel finden.

Das hübsche Hafenstädtchen Peel war im 14. Jahrhundert die Hauptstadt der Insel und Sitz des Königs von Mann. Die verwinkelten Gassen zwischen den Kaufmannshäusern zeugen von den Industrien vergangener Zeiten, als hier noch Fischschoner gebaut und von Irland bis nach Shetland überall hin verkauft wurden.

Besuchen Sie das Peel Castle, das vom Wikinger-König Magnus Barefoot im 11. Jahrhundert erbaut wurde, und spüren Sie bei jedem Schritt die Geschichte unter Ihren Füssen. Innerhalb der gewaltigen Mauern befinden sich etliche Ruinen früherer Gebäude sowie die restaurierte Kathedrale St. German aus dem 13. Jahrhundert. Gehen Sie auch hinunter in die Krypta, aber nehmen Sie sich in Acht vor Moddey Dhoo, einen Geisterhund, der angeblich auf der Burg umhergehen soll!

Mehrere Museen in der Stadt zeigen alte Motorräder und Autos, die eine Brücke zu den modernen Hochgeschwindigkeitsrennen auf der Insel schlagen. Und wussten Sie eigentlich, dass die Isle of Man berühmt ist für ihre charakteristischen „Split Kippers“ (geräucherte Heringe)? Diese können Sie in der traditionellen Räucherei The Kipper House in der Nähe des Hafens probieren.

Ein weiteres Muss ist das House of Manannan, das dem mythischen Meeresgott Manannán Mac Lir gewidmet ist, nach dem die Insel benannt wurde. Es beherbergt unter anderem eine Ausstellung über die Vergangenheit von Man, die von Kelten, Wikingern und einer langen Seefahrtgeschichte geprägt ist. Hier finden Sie einen Nachbau des Wikinger-Langboots Odin’s Raven, das aus Norwegen hierher segelte, sowie ein traditionelles keltisches Rundhaus. Dieses Erlebnis ist ein Fest für alle Sinne – für Augen, Ohren und sogar die Nase.

Land des schottischen Whiskys

Folgen Sie Ihrem Erkundungsdrang und entdecken Sie eine Insel, die für ihren Whisky, ihre Tierwelt und ihre Wollkleidung berühmt ist.

Islay wird auch „Whisky Island“ (die Whiskyinsel) genannt. Hier gibt es neun bewirtschaftete Brennereien, deren getorfte Single Malts in der ganzen Welt verkauft werden. Als eine der grösseren Inseln dieser Region verfügt sie über eine Küstenlinie von über 200 km und zahlreiche ruhige Sandstrände.

Die Insel Islay blickt auf eine lange Geschichte zurück, von der sowohl uralte Monolithen als auch ein Steinkreis zeugen – beide deuten darauf hin, dass die Insel bereits in der Jungsteinzeit bewohnt war. Später erhielt Islay auch den Beinamen „Lordschaft der Inseln“ und Sie können die rätselhafte Siedlung in Finlaggan erkunden, die nach wie vor als wichtigste archäologische Stätte der Insel gilt. Zudem gibt es eine Reihe von keltischen Kreuzen, die überall auf der Insel zu finden sind.

Islay ist mit über 200 Vogelarten, darunter Austernfischer, Tölpel, Krähenscharben, Seeschwalben und Kormorane sowie Bussarde, Kornweihen und sogar Steinadler, ein Paradies für Wildtiere. Von den Stränden aus kann man manchmal Delfine und Riesenhaie erspähen, und mit etwas Geduld können Sie sogar Otter sehen.

Erleben Sie die Schönheit der charmanten kleinen Stadt Bowmore, in der es Geschäfte, eine interessante Rundkirche sowie mehrere gemütliche Pubs und Restaurants gibt. Es ist wahrscheinlich der einzige Ort auf der Welt, an dem Sie eine original hebridische Pizza – oder „Peat-za“ – mit Krabben und Hummer serviert bekommen.

Zudem gibt es in Bowmore Kunsthandwerk aller Art, und Sie können Töpfer, Quilter und andere Künstler und Kunsthandwerker in ihren Werkstätten besuchen. Schauen Sie auch in der Islay Woollen Mill in der Nähe von Bridgend vorbei, in der sowohl Mel Gibsons Tartan-Kleidung für Braveheart als auch Liam Neesons Kilt für Rob Roy gefertigt wurden.

Natürlich wäre eine Reise nach Islay nicht vollständig ohne einen Besuch in mindestens einer der berühmten Brennereien. Bruichladdich, Laphroaig, Bunnahabhain, Ardbeg und Bowmore gehören zu den bekanntesten von ihnen.

Erwarten Sie das Unerwartete

Eine Fahrt an Bord eines Expeditionsschiffs mit einem Team begeisterter Experten bietet viele Vorzüge. Einer von ihnen ist, dass wir nicht an einen strengen Zeitplan gebunden sind und stattdessen die Möglichkeiten, die sich oftmals spontan vor Ort bieten, voll ausnutzen können.

Wir könnten zum Beispiel Oban ansteuern. Diese kleine Stadt wird manchmal auch als „das Tor zu den Inseln“ bezeichnet und ist ein geschäftiger Fischereihafen. Im Hafen sieht man oftmals Otter, Delfine und Robben. Ein 20-minütiger Spaziergang führt von der Stadt aus vorbei an Stränden und durch Wälder zur Burgruine von Dunollie Castle, dem alten Sitz der Clan Chiefs. Lust auf einen kleinen Dram Whisky? Die winzige Oban Distillery ist eine der ältesten Brennereien Schottlands.

Vielleicht sprechen die Gegebenheiten vor Ort auch dafür, dass wir ein anderes Ziel ansteuern. In diesem Fall könnten Sie mit einem unserer Landungsboote eine Anlandung machen und eine Gegend erkunden, die so entlegen ist, dass nur die wenigsten Menschen sie jemals besuchen werden. Loch Sunart zum Beispiel ist ein wunderschöner Meeresarm. Das klare Wasser dieses Meeresschutzgebietes beherbergt ein reiches Ökosystem und ist eine Hochburg für Otter. Dies ist auch ein grossartiger Ort, um Delfine und Schweinswale zu beobachten.

Tobermory auf der Isle of Mull ist ein weiterer grossartiger Ort, den wir erkunden könnten. Dieser charmante Fischereihafen zeichnet sich durch seine charakteristischen farbenfrohen georgianischen Häuser aus, die das Ufer säumen. In der kleinen Stadt findet man viele Cafés, Restaurants und Kunsthandwerksläden – und auch eine Whiskybrennerei.

Tatsächlich bietet diese erhabene und wilde Region eine Vielzahl schöner Orte, die nur darauf warten, von Ihnen erkundet zu werden. Egal, welches Reiseziel wir heute auch ansteuern – Sie können sicher sein, dass unser Expeditionsteam dank seiner hervorragenden Kenntnisse über Westschottland Ihnen das bestmögliche Erlebnis vor Ort bieten wird. Denn schliesslich sind unsere Expeditionsreisen dafür bekannt, dass sie immer wieder neue Überraschungen zu bieten haben – und genau das macht unsere Seereisen so einzigartig!

Pilger und Papageitaucher

Iona ist eine friedliche kleine Insel vor der Küste von Mull auf den Inneren Hebriden und berühmt für seine mystischen christlichen Assoziationen. Die restaurierte Abtei ist bis heute ein Ziel für Pilgerfahrten und ein Ort des Friedens, doch hier gibt es noch viel mehr zu sehen, unter anderem malerische Strände, wundervolle Wildtiere und die wunderschöne Bucht von St. Columba.

Iona ist seit dem 6. Jahrhundert ein Zentrum des christlichen Glaubens, doch die Abtei wurde zwischen 795 und 825 mehrfach von Wikingern geplündert. Heute haben Sie die Möglichkeit, diese heilige Stätte einschliesslich der restaurierten Kirche zu erkunden. Es sollen 48 der ersten schottischen Könige auf dem Friedhof begraben sein, hinzu kommen weitere aus Irland und Norwegen – versuchen Sie, einige ihrer Gräber ausfindig zu machen!

Von der Abtei aus führt ein beliebter Wanderweg bergauf nach Dun I (ausgesprochen Dun Eee). Sie befinden sich hier am höchsten Punkt von Iona mit Blick auf die Bucht von St. Columba und die Treshnish Isles. Halten Sie während Ihres Aufenthalts dort Ausschau nach der „Natürlichen Quelle“, auch als „Quelle der ewigen Jugend“ bezeichnet, und benetzen Sie Ihr Gesicht mit ihrem angeblichen Wunderwasser. Sie befindet sich in einer Spalte zwischen zwei Felsen, wenn Sie bergab in Richtung Norden gehen.

Wir werden die ebenso schönen wie entlegenen Treshnish Isles erkunden, eine Gruppe charakteristischer Schäreninseln, auf denen eine Vielzahl von Wildtieren lebt, darunter Papageitaucher, Kolonien von Dreizehenmöwen, Tordalken und gewöhnliche Alkenvögel sowie Kegelrobben. Wussten Sie, dass Papageitaucher 30 Jahre und älter werden können?

Die Fingal’s Cave, eine Höhle, die musikalisch in Mendelssohns Hebriden-Ouvertüre verewigt wurde, befindet sich auf der von Höhlen durchzogenen Insel Staffa und ist bekannt für ihre erstaunliche natürliche Akustik. Die darin befindlichen Basaltsäulen sind eine nördliche Erweiterung des Giant’s Causeway in Nordirland. An ruhigen, klaren Tagen ist es unter Umständen sogar möglich, anzulanden und die Farbe des Wassers in der Höhle zu sehen, aber die sich erhebenden Säulen sind auch vom Meer aus deutlich sichtbar.

Verlorene Welten und historische Inselartefakte

Unterhalb der beeindruckenden Gipfel des Cuillin-Gebirges erstreckt sich im Südwesten der Isle of Skye der Loch Scavaig bis hin zu einem der schönsten und eindrucksvollsten Süsswasserseen Schottlands – dem Loch Coruisk. Die beeindruckende und romantische Landschaft, die bereits im viktorianischen Zeitalter ein beliebtes Reiseziel war und unter anderem von Turner verewigt wurde, wird Ihr Herz garantiert höherschlagen lassen.

Am besten tragen Sie Ihre Wanderschuhe, da der Untergrund hier zuweilen matschig sein kann. Es gibt mehrere grossartige Wanderwege, die am Ufer des Lochs entlangführen. Der Name Coruisk bedeutet so viel wie „Wasserkessel“ und man fühlt sich fast wie inmitten eines epischen Fantasy-Films, wenn man hier am Ufer entlangwandert. Zu drei Seiten von schroffen Gipfeln umgeben, fühlt man sich hier wie am Ende der Welt und der Dichter Lord Tennyson beschrieb diese Gegend als „den wildesten Ort in den gesamten Highlands“.

Nach unserem Besuch des Loch Coruisk fahren wir weiter zur friedlichen Insel Canna, der westlichsten Insel der Inneren Hebriden. Canna ist nur 6 km lang und 1,6 km breit und der perfekte Ort, um wirklich in die Natur einzutauchen.

Geschichtsinteressierte sollten unbedingt nach den prähistorischen Wallanlagen sowie nach einigen verlassenen Siedlungen Ausschau halten. Versuchen Sie auf Ihrem Rundgang, das geschnitzte keltische Kreuz und das Grab des „Königs von Norwegen“ zu finden. Lassen Sie sich auch keinesfalls das Canna House mit seiner Whisky-Sammlung entgehen, die aus einem Schiffswrack der 1940er Jahre stammt, und entspannen Sie in den schönen, von Mauern umgebenen Gärten.

Dieses ruhige und friedliche Inselparadies bietet eine bezaubernde Landschaft und eine wundervolle Tierwelt. Die Küste von Canna beherbergt Tausende von Paaren brütender Seevögel. Bringen Sie also auf jeden Fall Ihr Fernglas mit und freuen Sie sich darauf, diesen felsigen, aber zugleich erhabenen Ort zu erkunden.

Nachdem Sie die niedlichen Papageitaucher ausgiebig bewundert haben, erwarten Sie köstlicher Kuchen und eine Tasse Kaffee im örtlichen Café. Ganz in der Nähe des Anlegers befindet sich der Inselladen mit handgefertigten Kunsthandwerksgegenständen, die von Mitgliedern der örtlichen Gemeinde hergestellt wurden. Im Anschluss kehren Sie für das Abendessen zum Schiff zurück.

Von der Natur zurückerobert

Es gibt nur ein Wort, um das winzige, felsige St. Kilda zu beschreiben: wild. Daher ist unser Besuch dieses sturmgepeitschten Archipels mit seinen atemberaubenden Klippen und dem brausenden Meer vom Wetter abhängig.

Da sich St. Kilda gleich als zweifache Weltkulturerbestätte der UNESCO und „Kronjuwel“ des National Trust for Scotland bezeichnen darf, ist ein Besuch hier ein unvergessliches Erlebnis. Die entlegenen Felsnadeln und Inseln, die Überreste eines Vulkankraters sind, bieten Nistplätze für Tausende von Seevögeln. Zudem kann man manchmal Zwergwale in den Gewässern rund um die Felsvorsprünge der Küste sehen.

Nachdem die einstige Heimat der entlegensten Inselgemeinde Grossbritanniens fast 4.000 Jahre ununterbrochen besiedelt war, wurden die Menschen auf der Insel Hirta, einem Teil von St. Kilda, 1930 auf eigenen Wunsch evakuiert. Das winzige Museum, das bis heute erhalten geblieben ist, zeugt davon, wie hart das Leben auf diesem exponierten Aufschluss einst war.

Wenn Sie jedoch nach St. Kilda kommen, werden Sie schnell merken, dass die Insel alles andere als verlassen ist. Hier lebt eine Vielzahl von Seevögeln, darunter über 60.000 Paare von Basstölpeln – die zweitgrösste Tölpelkolonie der Welt! Es besteht eine gute Chance, auch viele andere Seevögel beobachten zu können, darunter Papageitaucher, Eissturmvögel, Trottellummen und Dreizehenmöwen. Sie werden schnell feststellen, dass St. Kilda nicht ohne Grund als eine der bedeutendsten Seevogelkolonien Europas gilt.

Abgesehen von der Vogelwelt können Sie hier auch einige andere Inselbewohner erspähen, wenn Sie Ausschau nach ihnen halten. Eine uralte Schafrasse, das Soay-Schaf, lebt hier wild, ebenso wie eine Reihe anderer seltener Arten, darunter die St.-Kilda-Feldmaus und der St.-Kilda-Zaunkönig. Vielleicht haben Sie Glück und erspähen einige dieser Tiere!

Erkunden Sie das verlassene Dorf und sehen Sie sich die markanten „Cleits“ an – kreisförmige Steingebäude, in denen Torf, Eier und geräucherte Papageitaucher aufbewahrt wurden. Nach Ihrer Rückkehr zur MS Spitsbergen werden Sie das gehobene Speisenangebot an Bord umso mehr zu schätzen wissen.

Hauptstadt der Äusseren Hebriden

Erleben Sie die gälische Kultur der Hebriden

Unser Schiff erreicht Stornoway, die Hauptstadt der Isle of Lewis and Harris. Halten Sie beim Erkunden der Gegend rund um den Hafen Ausschau nach Robben, Rothirschen, Adlern und Ottern. Genießen Sie einen Besuch des gotischen Lews Castle mit seinem weitläufigen Gelände voller Wanderwege und einer fantastischen Aussicht.

Etwas weiter entfernt können Sie die 5.000 Jahre alten Menhire von Callanish und Dun Carloway bewundern, den am besten erhaltenen Broch aus der Eisenzeit in ganz Schottland.

Ein malerischer Ort zur Vogelbeobachtung

Heute werden Sie die abgelegenste Insel Grossbritanniens erkunden. Die einsame, windgepeitschte Fair Isle liegt knapp 40 km südlich der Hauptgruppe der Shetlandinseln und zählt zu den kleineren bewohnten schottischen Inseln. Hier leben nur 65 Menschen, und erst 2018 wurde eine permanente Stromversorgung installiert.

Auf Fair Isle leben 27 Vogelarten, was die kleine Insel zu einem Anziehungspunkt für Vogelbeobachter und Naturfotografen aus aller Welt macht. Mit ihren hohen Klippen aus rotem Sandstein und den sanften grünen Feldern und Mooren ist sie ein wichtiger Rastplatz für umherziehende Seevögel und verfügt seit 1948 über ein ständiges Vogelobservatorium. Tragischerweise wurde dieses 2019 durch einen Brand zerstört, wird aber zurzeit wieder aufgebaut, wobei jede Art der Unterstützung mehr als willkommen ist.

Ziehen Sie Ihre Wanderschuhe an und erkunden Sie einige der fantastischen Wanderwege entlang der Klippen oder folgen Sie einfach der Strasse bis nach North Haven und zum North Lighthouse. Die Aussicht über das Meer ist einmalig. Halten Sie auch Ausschau nach den schelmisch aussehenden Papageitauchern, die in grasbewachsenen Bauten auf den Klippen leben.

Das Inselmuseum erzählt die Geschichte der Menschen, die auf Fair Isle leben. Wenn Sie sich für Kunsthandwerk interessieren, haben Sie auch die Möglichkeit, Strickwaren, Textilien und andere Produkte bei den jeweiligen Erzeugern zu kaufen, wodurch Sie die lokale Gemeinschaft direkt unterstützen. Es gibt auch eine kleine Kunstgalerie und eine Kirche.

Nehmen Sie sich während Ihres Aufenthalts etwas Zeit, um wirklich einen Eindruck davon zu erhalten, wie es sein muss, auf dieser schönen kleinen Insel zu leben, bevor wir zum Schiff zurückkehren.

Whisky in Hülle und Fülle

Frische, saubere Luft, freundliche Menschen, gemütliche kleine Läden und Pubs – so präsentiert sich Orkneys grösste Stadt Kirkwall. Die Wurzeln dieser altnordischen Siedlung lassen sich bis zu den Wikingern zurückverfolgen, und da es hier viel zu sehen gibt, können Sie sich wirklich auf die Erkundung dieser Stadt freuen.

Zunächst möchten Sie vielleicht einen kleinen Rundgang durch die Stadt machen, um sich einen Gesamtüberblick zu verschaffen. Obwohl Kirkwall die grösste Stadt der schottischen Inseln ist, so ist es dennoch klein genug, dass man schnell von einem Ende ans andere gelangt. Im Verhältnis zu seiner geringen Grösse verfügt es über eine ziemlich beeindruckende Kathedrale, die man nicht übersehen kann. Die St.-Magnus-Kathedrale wurde im 12. Jahrhundert aus dem typischen roten Sandstein erbaut und ist nach einem lokalen Friedensstifter benannt, der in einer der Säulen im Inneren der Kirche begraben liegt.

Im Anschluss gehen Sie weiter zum angrenzenden Earl’s Palace, einem zerstörten Palast im Renaissancestil, der ebenso beeindruckend wie stimmungsvoll ist. Wenn Sie Lust auf Kaffee und Kuchen haben, sollten Sie sich einen Besuch im benachbarten Reel nicht entgehen lassen, einer spannenden Mischung aus Café und Musikgeschäft, in dem heisse Getränke, Häppchen und regionale Ales serviert werden.

Was das Thema Alkohol anbelangt, so gibt es hier in Kirkwall übrigens insgesamt drei Brennereien, von denen jedoch nur zwei Whisky produzieren. Die Highland Park Destillerie befindet sich am südlichen Rand der Stadt und behauptet von sich, direkt auf die Wikingern zurückzugehen. Die zweite, Scapa Destillerie, liegt in südlicher Richtung etwas ausserhalb der Stadt und erhebt sich über dem Scapa Flow. Und die dritte Brennerei produziert Gin. Schauen Sie sich die Kirkjuvagr Orkney Gin Destillerie an, wahrscheinlich der einzige Ort auf der ganzen Welt, an dem Sie echten Wikinger-Gin finden werden!

Wenn Sie natürlich lieber nur ein paar Tropfen probieren möchten, ohne sich zu viel zu bewegen, gehen Sie ins schöne Royal Cask im Orkney Hotel, wo es hinter der Steintheke über 1.000 Whiskys gibt. Denken Sie jedoch daran, auch etwas Zeit einzuplanen, um das Orkney Museum zu besuchen, das die faszinierende Geschichte Orkneys von der Steinzeit bis in die Gegenwart erzählt.

Im Zentrum der schottischen Shetland-Inseln

Willkommen auf der Hauptinsel von Shetland. 170 Kilometer vor der Küste Grossbritanniens sind dies die nördlichsten bewohnten Inseln Schottlands. Am heutigen Tag legen wir in der schönen Stadt Lerwick an, der Hauptstadt dieser Inseln. Lerwick wurde im 17. Jahrhundert als Fischerort gegründet und ist heute eine freundliche, geschäftige Stadt mit einer schönen, viktorianischen Architektur inmitten einer atemberaubenden Landschaft.

Wenn Sie Lerwick zu Fuss erkunden, werden Sie eine kompakte und von Hügeln durchzogene Stadt mit nur einer einzigen Einkaufsstrasse vorfinden – der Commercial Street. Das mag für eine Hauptstadt seltsam erscheinen, aber alles auf den Shetland-Inseln ist wie Schottland im Kleinformat, und hier leben nur etwa 7.000 Menschen. Erkunden Sie die schmalen Fussgängerwege, die von dieser Strasse abzweigen, und entdecken Sie kleine Läden, die alles von Shetland-Whiskys und Bonbons über Wollpullover bis hin zu lokal hergestelltem Fudge (Soft-Karamell) verkaufen.

An der alten Uferpromenade liegen noch immer Jachten und Fischerboote, und hier unten befindet sich auch das Shetland-Museum. Hier gibt es einen faszinierenden Überblick über den archäologischen Reichtum der Inseln, einschliesslich Artefakten und einem Modell der berühmten prähistorischen Anlage Jarlshof im Süden der Insel.

Unternehmen Sie einen Spaziergang zum Fort Charlotte, einer fünfseitigen Festungsanlage, die während des Englisch-Niederländischen Krieges von 1652 erbaut wurde. Nicht weit von hier entfernt befindet sich das städtische Rathaus, das sich über einen Grossteil von Lerwick erhebt und fast einer Burg gleicht. Es ist von innen genauso prachtvoll, wie es sein Äusseres erwarten lässt, und verfügt über einige fantastische Buntglasfenster mit Motiven, die die Geschichte der Shetlandinseln erzählen.

Der Rest der Insel bietet einige der attraktivsten Landschaften der Shetlandinseln und eine aussergewöhnliche Dichte an archäologischen Stätten, so zum Beispiel zwei bemerkenswerte Dörfer aus der Eisenzeit unweit von Lerwick. Ebenfalls einen Besuch wert ist das Croft House Museum, das Ihnen einen Eindruck davon vermittelt, wie hart das Leben auf diesen Inseln für Crofters (Kleinbauern) noch vor nicht allzu langer Zeit gewesen sein muss.

Ankunft in Bergen, Norwegen

Heute ist es Zeit, Abschied zu nehmen, da unsere Entdeckungsreise von den Hebriden bis zu den Shetlandinseln in Bergen endet. Nachdem Sie MS Spitsbergen verlassen haben, lohnt es sich auf jeden Fall, noch einige Zeit vor Ort zu verbringen, um dieses norwegische Küstenjuwel zu erkunden.

Wenn Sie mehr Zeit zur Verfügung haben, empfehlen wir Ihnen, unser optionales Nachprogramm zu buchen. Sie fahren vorbei am deutschen Pier „Bryggen“, einem Teil des Weltkulturerbes, und weiter durch die Stadt und die Vororte von Bergen nach Troldhaugen– dem ehemaligen Heim von Edvard Grieg. Im Anschluss setzen Sie die Tour mit einem Besuch der einzigartigen Stabkirche von Fantoft fort und übernachten in einem schönen Hotel.

Bergen wurde 1070 n. Chr. gegründet und war über viele Jahre hinweg Norwegens Hauptstadt. Dank ihrer Lage war die Stadt das ideale Tor für den hanseatischen Handel mit dem Rest Europas. Die zweitgrößte Stadt Norwegens hat ihren lokalen Charakter, ihre Geschichte und ihren Charme bis heute behalten.

Ein Besuch in Bergen wäre nicht vollständig, ohne auch einen Fuß in den historischen Stadtteil Bryggen gesetzt zu haben, der mit seinen markanten hölzernen Lagerhäusern zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Sie werden hier viele unabhängige Kunsthandwerks-Boutiquen finden. Gegenüber von Bryggen liegt Bergens berühmter Fischmarkt, auf dem leckere frische Meeresfrüchte direkt vor Ihren Augen zubereitet werden.

Wir sind sicher, dass Sie während Ihrer Abenteuerreise zu den schottischen Inseln an Bord von MS Spitsbergen eine großartige Zeit verbracht haben. Doch wie könnte man diese Reise besser abrunden, als mit der Standseilbahn zum Berg Fløyen hinaufzufahren und den spektakulären Blick auf die sieben Berge, den Hafen und das Meer im Hintergrund zu genießen?