Wie bei so vielen, die bei HX Hurtigruten Expeditions arbeiten, begann Dr. Emily Baxters Leidenschaft für Tiere und die Natur bereits in frühen Jahren. Auch wenn sie viele Kilometer vom nächsten Strand entfernt aufwuchs, faszinieren Emily seit jeher insbesondere die Meereslebewesen. Aus dem kindlichen Interesse sollte später eine berufliche Karriere werden. Diese Leidenschaft für unseren blauen Planeten sowie eine gewisse Wanderlust vertiefte sich während ihres einjährigen Aufenthalts in Australien, wo sie trotz ihrer Angst vor dem Wasser das Surfen und Tauchen lernte und so die Welt über und unter der Wasseroberfläche erlebte. Nach ihrer Rückkehr ins Vereinigte Königreich war Emily klar, dass sie diese Leidenschaft für Meereslebewesen und unsere Ozeane weiter verfolgen wollte. So studierte sie an der Universität von Plymouth Meeresbiologie und Ozeanografie und promovierte anschließend am University College Cork in Ökologie und den sozioökonomischen Auswirkungen von Quallen.

Ihre akademische Forschungsarbeit sowie ihr wissenschaftliches Interesse in den Bereichen Meeresökologie und Bestandserhaltung haben Emily einmal quer über den Globus, von den zerklüfteten Inseln Schottlands und Wales’ über die tiefen Felsschluchten im kalifornischen Monterey Bay zum Porcupine Seabight im wilden Atlantik, geführt. Mit der Mission, dieses Wissen und ihre Fachkenntnis zurück ins Vereinigte Königreich zu bringen, trat sie eine Stelle bei den North West Wildlife Trusts an. Hier baute sie das Programm zur marinen Bestandserhaltung auf, das sich ebenso mit Meerespolitik beschäftigt wie mit der Einbeziehung der Bevölkerung im Rahmen von Forschungsprojekten. Nach zehn Jahren bei den Trusts suchte Emily nach einer neuen Herausforderung. Es war ein ehemaliger Kollege, der selbst als Gastforscher mit HX Hurtigruten Expeditions gereist war, der die Stellenausschreibung sah. Dieser dachte direkt an Emily, die mit ihrem Know-how in den Bereichen Bildung und Wissenschaft, ihrer Leidenschaft für Tiere und die Natur, Entdeckungen und Reisen perfekt auf die Stellenausschreibung passte.

Nach vielen Jahren auf Reisen in aller Welt, auf denen sie sich Wissenschaft und Forschung, Vorträgen und Konferenzen widmete, wurde Emily klar, dass wissenschaftliche Forschungsprojekte, die auch freiwillige Helfer und normale Bürger einbeziehen, eine ausgezeichnete Möglichkeit darstellen, um für die Orte, die wir besuchen, zu sensibilisieren – denn hier erhalten die Gäste die Möglichkeit, die Welt auf andere Weise zu erkunden und zu betrachten. Außerdem können unsere Expeditionsschiffe Organisationen dabei helfen, die entlegenen Gebiete zu erreichen, die wir erkunden. Dadurch können wissenschaftliche Daten erfasst und untersucht werden, um die Veränderungen in der Welt um uns herum besser zu verstehen. Für Emily ist es die Vielfalt der Aufgaben, die ihre Arbeit zur besten der Welt machen! Als Leiterin des Bereichs Lernerfahrungen für Gäste ist Emily für die Durchführung unseres Wissenschafts- und Bildungsprogramms an Bord zuständig. Für ein inspirierendes Lernerlebnis für die Gäste von HX Hurtigruten Expeditions unterstützt Emily unsere Koordinatoren im Bereich Wissenschaft und Bildung sowie unsere Expeditionsteams an Bord unserer Schiffe. Gleichzeitig leistet sie hochqualitative Forschungsarbeit in Zusammenarbeit mit unseren Partnern und wissenschaftlichen Kooperationen.

Seit sie bei HX Hurtigruten Expeditions arbeitet, hatte Emily das Glück, die Welt weiter zu erkunden und Norwegen, Spitzbergen, Alaska und vor Kurzem die Antarktis zu besuchen. Ihre Heimat, die Britischen Inseln, ist jedoch ihr bevorzugtes Reiseziel. Sie bietet eine reiche Tierwelt und Geschichte, kulturelle Vielfalt, dramatische Landschaften und eine interessante Geologie, die oft unterschätzt wird. Seitdem sie bei HX Hurtigruten Expeditions arbeitet, blickt Emily auf einige wirklich unvergessliche Begegnungen mit faszinierenden Tieren zurück. Ein ganz besonderer Moment war, als sie in den Aleuten in Alaska von einer Riesengruppe Buckelwale umgeben war. Einmal waren es fast 200 Wale, die rund um das Schiff verteilt fraßen. Das Schiff blieb eine gute Stunde vor Ort stehen, während überall Wale zum Atmen auftauchten und immer wieder Schwanzflossen zu sehen waren. Emily beschreibt die Geräuschkulisse und den Anblick der Wale aus nächster Nähe als schlicht atemberaubend. Einige Wale tauchten sogar ganz am Horizont auf, und das alles inmitten der atemberaubenden Landschaft Alaskas. Während dieses unvergesslichen Erlebnisses erwachte Emilys innere Wissenschaftlerin. Sie ermunterte sowohl die Gäste als auch das Expeditionsteam, möglichst viele Fotos der Schwanzflossen aufzunehmen, um so die Happywhale-Plattform zu unterstützen, mit der Wale anhand von Fotos identifiziert werden können – zuletzt waren die identifizierten Meeressäuger in Hawaii, Kalifornien, Mexiko und Japan gesichtet worden.

In den nächsten Jahren möchte Emily mit dem branchenführenden Wissenschafts- und Bildungsprogramm das Erbe von Verena und Tudor fortsetzen. Ob bei der Entwicklung oder dem Ausbau von Forschungseinrichtungen an Bord oder neuer digitaler Plattformen: Es gibt vieles, auf das wir uns in den nächsten Jahren freuen können. Da wir die Einsatzgebiete unserer Schiffe auf neue, aufregende Ziele in den polaren und tropischen Gewässern ausweiten wollen, ist Emily begeistert von der Möglichkeit, mit neuen Mitarbeitern und Partnern zusammenzuarbeiten, um die Reichweite und die Wirkung des Wissenschafts- und Bildungsprogramms zu vergrößern.