Von Vulkanausbrüchen bis zu tropischen Inseln

350 Seemeilen vor der Küste West-Afrikas liegen die von verschiedenen ökologischen Systemen beeinflussten Kapverden. Die 15 Inseln, von denen nur neun bewohnt sind, liegen auf einem tropischen Breitengrad, werden jedoch auch von den trockenen Winden der Sahara beeinflusst. Gleichzeitig werden sie durch die gemäßigten Gezeiten und Strömungen des Mittelatlantiks gekühlt. All diese Faktoren haben es ermöglicht, dass sich auf dem Archipel und in den umliegenden Gewässern eine unverwechselbare Biodiversität entwickelt hat.

Die Bissagos-Inseln, direkt vor der Küste von Guinea-Bissau, bestehen aus über 88 Inseln und Eilanden, die im Flussdelta des Rio Geba und des Rio Grande de Buba liegen. Sie mögen viel mit dem tropischen Festland im Osten gemeinsam haben, doch haben der Salzwasser-Lebensraum und relativ geringe menschliche Eingriffe hier eine einzigartige Biosphäre geschaffen, in der der Dschungel auf das Meer trifft.

Ein Paradies für Meeresbewohner

In den Gewässern um die Kapverden wimmelt es sowohl aufgrund der Lage als auch wegen der geologischen Geschichte nur so von einer Artenvielfalt, die weltweit einzigartig ist. Riesige Korallenberge, entstanden aus Vulkantätigkeit, erheben sich aus dem Meeresgrund und bieten seltene ozeanische Lebensräume in unterschiedlichen Tiefen. In diesen Gewässern findet man Hunderte verschiedener Fischarten sowie mindestens 17 Walarten.

Den Blick gen Himmel gerichtet

Die Kapverden sind ein wahres Paradies für Vogelbeobachter. Während wir durch die Gewässer des Archipels fahren, können Sie viele faszinierende Seevogelarten beobachten, darunter Strandläufer und Löffler, die hier Rast machen, bevor sie in ferne Gefilde weiterziehen, oder Vogelarten, die das ganze Jahr über hier leben, wie zum Beispiel den Madeira-Sturmvogel, der von den Einheimischen Jaba-Jaba genannt wird.

Unberührtes Salzwasser-Habitat

Bereits 1996 wurden die Bissagos-Inseln zum UNESCO-Biosphärenreservat erklärt. Während wir die Gewässer rund um die Inseln erkunden, werden Sie auch den Grund dafür erfahren. Wenig menschliche Eingriffe und eine Vielzahl unterschiedlicher Ökosysteme wie Mangrovensümpfe und Grassteppen entlang der Küste haben einen zwar fragilen, aber artenreichen Lebensraum direkt vor der Küste von West-Afrika geschaffen.

Die Inseln beherbergen mehrere Arten von Meeresschildkröten, insbesondere die vom Aussterben bedrohte Grüne Meeresschildkröte, sowie Krokodile und eine Vielzahl von Stachelrochen und Haien, darunter Graue Riffhaie und Hammerhaie. Zudem finden sich hier Delfine, westafrikanische Seekühe und natürlich die berühmten, aber sehr seltenen Salzwasserflusspferde.

Navigation mittels Magnetfeld

Die Unechte Karettschildkröte nutzte möglicherweise das Magnetfeld der Erde zum Navigieren, lange bevor dies den menschlichen Seefahrern gelang. Nachdem sie den größten Teil ihres Erwachsenenlebens allein und auf See verbracht hat, kehrt die Unechte Karettschildkröte nur an Land zurück, um ihre Eier dort abzulegen. Obwohl es immer noch reine Theorie ist, glauben Meeresbiologen, dass Magnetit, eine Eisenverbindung in ihrem Gehirn, es diesen Tieren gestattet, das Magnetfelds der Erde zum Navigieren zu nutzen und genau an den Strand zurückzukehren, an dem sie viele Jahre zuvor geschlüpft sind.

Fröhliches Flossenschlagen

Das Auftauchen eines Buckelwals ist ein unglaublich beeindruckender Anblick. Die Kapverden sind eines der wenigen bekannten Brutgebiete im Nordatlantik für diese vom Aussterben bedrohte Art. Hier ist es nicht ungewöhnlich, Zeuge ihrer unglaublich akrobatischen Darbietungen zu werden, wenn sie ihre riesigen Körper aus dem Wasser werfen und mit ihren Flossen schlagen. Es ist zwar immer noch nicht geklärt, ob der Zweck ihres Auftauchens der Kommunikation, Navigation, Parasitenbekämpfung oder einfach nur dem Spaß dient, aber das mindert die Wirkung keinesfalls.

Schwimmen oder untergehen

Obwohl wir Nilpferde gemeinhin für Wasserlebewesen halten, sind sie aufgrund ihrer Masse und ihrer dichten Knochen keine guten Tiefwasserschwimmer. Dadurch beschränkt sich ihre Aktivität normalerweise auf flache Süßwasserflusssysteme. Die Bissagos-Flusspferde haben diese Hürde jedoch gemeistert und die Salzwasserlagunen und Gezeitensümpfe der Inseln zu ihrer Heimat gemacht. Sie verbringen den ganzen Tag damit, durch diese Meereslandschaft zu waten und die Vorteile des Salzwassers zu genießen, ohne dabei zu ertrinken.