L’époustouflante Seattle

Commencez votre aventure dans la « ville Émeraude »

Votre croisière d’expédition commence par une nuit à Seattle. 

Si vous le pouvez, pourquoi ne pas arriver tôt pour voir ce que la ville Émeraude a à offrir. Promenez-vous dans l’Olympic Sculpture Park où s’étendent sur 36 000 m2 des œuvres d’artistes renommés, et d’où vous profiterez d’une vue imprenable sur le détroit de Puget et les montagnes environnantes.  

Et pour mettre vos sens en éveil, rendez-vous au célèbre Pike Place Market. Ouvert il y a plus d’un siècle, ce marché de producteurs locaux attire les foules avec ses poissonniers qui lancent leurs saumons, ses musiciens de rue et ses bars. 

Si vous en avez le temps et l’envie, nous vous recommandons de réserver un pré-programme avec nous afin de découvrir certains des sites naturels les plus remarquables de la région.

Votre expédition commence

Débutez votre aventure dans la ville historique de Nome

Aujourd’hui, vous vous envolez de Seattle à Nome pour le début de votre croisière d’expédition.  

Nome est située à la pointe de la péninsule de Seward, qui s’avance dans la mer de Béring, et il s’agit sans doute de la ville de la ruée vers l’or la plus connue d’Alaska. On retrouve les vestiges de cette époque partout, comme des dragues abandonnées, des moteurs à vapeur du début du 20e siècle et d’anciennes voies de chemin de fer. 

Nome fut aussi la destination finale de trois des grandes expéditions polaires de Roald Amundsen, notamment lors de sa tentative d’atteindre le pôle Nord par voie aérienne en 1926. C’est le point de départ idéal pour votre grande aventure en Alaska.

Traversée de la mer de Béring

Préparez-vous à l’aventure et observez la faune en mer

Passez votre premier jour en mer à discuter avec d’autres explorateurs ou regarder le paysage défiler depuis le pont. Vous aurez tout le temps d’apprendre à connaître votre navire d’expédition. C’est peut-être le moment de profiter de ses installations pour vous mettre en mode expédition.  

Outre les conférences de l’équipe d’expédition sur ce qui vous attend au cours du voyage, vous pourrez vous plonger dans les livres de la bibliothèque à bord et faire connaissance avec le Science Centre. Les merveilles de la nature sont nombreuses ici, alors ouvrez l’œil pour apercevoir les baleines à bosse et les oiseaux marins qui virevoltent dans le ciel.

Saint-Matthieu, la sauvage

Découvrez cette île sauvage, éloignée et isolée

L’île Saint-Matthieu appartient à l’Alaska Maritime National Wildlife Refuge, la réserve nationale de faune maritime d’Alaska. Située à 322 kilomètres du village le plus proche, l’île est à la fois sauvage et isolée. Vous y verrez des vestiges de bâtiments abandonnés entre les plages de sable noir et la toundra parsemée de fleurs sauvages. Quelques audacieux ont essayé de s’y installer, sans succès.  

Aujourd’hui, les seuls habitants sont des oiseaux, dont des milliers de macareux, de guillemots et de cormorans. Lors de notre débarquement dans la nature, si nous avons de la chance, nous apercevrons le rare bruant de McKay, qui se reproduit presque exclusivement ici. Et tendons l’oreille, peut-être entendrons-nous le son du campagnol chanteur, qui doit son nom à son cri d’alerte inhabituel.

La vie des Unangans à St Paul

Observez la faune sur la plus grande des îles Pribilof

L’île Saint-Paul, balayée par les vents, est habitée par la plus importante communauté Unangan des États-Unis, qui compte environ 480 personnes. Vous pourrez visiter les vestiges historiques de barabaras, ces habitations traditionnelles construites à moitié sous terre pour se protéger des vents marins.  

Saint-Paul a également été désignée zone importante pour la conservation des oiseaux. Lieu de repos idéal pour les oiseaux migrateurs, l’île en attire près de 300 espèces différentes. Essayez de repérer des macareux cornus et huppés, des bécasseaux des Aléoutiennes et de rares mouettes des brumes.  

Sur le rivage, vous verrez peut-être des otaries à fourrure du Nord s’ébattre et se dandiner. La moitié de la population mondiale de ces charmants animaux vit sur ces îles.

Connaissances et loisirs

Savourez un moment de détente et de réflexion alors que nous longeons la côte

Nous poursuivrons notre route vers le sud à travers la mer de Béring, depuis les îles Aléoutiennes, jusqu’à notre prochaine escale, Dutch Harbor. L’équipe d’expédition vous donnera des informations sur nos prochaines destinations et continuera sa série de conférences. 

Scrutez les eaux et les airs, à la recherche de macareux, de stariques et de guillemots, en particulier près des côtes. Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être apercevoir la mouette des brumes, que l’on ne trouve que dans cette partie du monde. 

Et si vous souhaitez vous détendre, vous pouvez profiter des vues panoramiques depuis notre Salon & Bar Explorer, la piscine à débordement ou les bains bouillonnants extérieurs.

Bienvenue à Dutch Harbor

Découvrez l’histoire fascinante du plus grand port de pêche d’Amérique

Dutch Harbor est le plus grand port de pêche d’Amérique, ce qui en fait un lieu de visite fascinant. En naviguant dans sa direction, vous pourrez apercevoir le volcan Makushin. Toujours actif, il s’élève à près de 1 830 mètres.  

Le musée des Aléoutiennes vous permettra d’en savoir plus sur le peuple autochtone local, les Unangax̂. Visitez la cathédrale orthodoxe russe ou le musée de la Seconde Guerre mondiale qui commémore la bataille qui s’est tenue ici en 1942.  

Guettez les pygargues à tête blanche et les macareux. Les renards, les lemmings et les chevaux sauvages sont nombreux sur la terre ferme, tandis que les baleines, les otaries et les marsouins s’épanouissent en mer. C’est à Dutch Harbor qu’a été tournée la série de télé-réalité Péril en haute mer, qui suit le travail de pêcheurs de crabes dans des conditions extrêmes.

La ville fantôme d’Unga

Explorez un village abandonné d’Alaska

Sauvage et désert, le village d’Unga est une localité fascinante située à l’extrémité sud de l’île d’Unga.  

Occupé par les Aléoutes en 1833, il fut abandonné en 1969, la pêche de subsistance s’étant révélée insuffisante pour assurer la survie de ses habitants. Les quelques bâtiments en bois qui se dressent encore aujourd’hui sont les seules témoins d’une vie passée.  

Un tapis de pédiculaires roses, d’épilobes et d’autres fleurs sauvages entoure les cabanes abandonnées, la nature ayant progressivement repris ses droits. Découvrez la beauté mystérieuse de ce lieu lors d’un débarquement en pleine nature rendu possible par nos bateaux d’expédition.

Les baies isolées de la péninsule d’Alaska

Partez en exploration dans la nature sauvage

Véritable contrée sauvage, la péninsule d’Alaska est un havre de paix pour la faune. La région se caractérise par ses paysages côtiers bruts, ses montagnes imposantes et ses baies isolées.  

Rejoignez votre équipe d’expédition pour une exploration minutieuse des baies et criques cachées le long du rivage, durant laquelle vous aurez l’occasion de voir des ours, des pygargues à tête blanche et des espèces marines telles que les loutres de mer et les baleines à bosse. Découvrez l’évolution géologique de la région et appréciez la façon dont les forces naturelles ont sculpté la topographie unique qui vous entoure.

Les ours bruns de Katmai

Observez les ours bruns dans le parc national de Katmai

Votre aventure se poursuit dans le parc national de Katmai, qui s’étend sur près d’un million et demi d’hectares et compte plus d’une douzaine de volcans actifs. Katmai abrite plus de 2 000 ours bruns protégés, la plus importante concentration qui soit dans le monde.  

Nous les observerons en toute sécurité depuis le pont ou nos petits bateaux d’expédition, tandis qu’ils cherchent des baies et des palourdes, ou pêchent dans les torrents. 

Selon les conditions météorologiques, nous pourrons visiter Geographic Harbor, Kinak Bay ou Kukak Bay.

Les ours bruns de Kodiak

Découvrez le lieu de vie du peuple Alutiiq

L’île de Kodiak a été surnommée « l’île d’émeraude » en raison de ses forêts d’épicéas et de ses prairies. C’est la deuxième plus grande île des États-Unis.

Les habitants les plus célèbres de l’île sont les ours bruns de Kodiak. Environ 3 500 d’entre eux vivent dans la réserve du Kodiak National Wildlife Refuge, qui couvre les deux tiers de l’île.  

Nous partirons à la recherche de ces puissantes créatures dans leur habitat naturel, en nous émerveillant de leur taille et de leur grâce, depuis notre petit bateau d’expédition où nous serons en sécurité. Cette expérience offre un aperçu rare de la vie de ces ours, avec pour toile de fond les paysages accidentés et époustouflants de l’Alaska.

À travers le golfe d’Alaska

Une journée en mer pour se détendre et observer les oiseaux

Votre croisière se poursuit dans le golfe d’Alaska. Le moment est idéal pour profiter des installations à bord, notamment de la piscine à débordement, des bains bouillonnants et du sauna. Courez sur le pont, dépensez-vous dans la salle de fitness ou profitez d’un massage au spa.  

Au centre scientifique, l’équipe d’expédition vous invite à participer à des conférences sur la faune, la géologie, la glaciologie, l’histoire et la culture de l’Alaska.  

Installez-vous au Salon & bar Explorer pour partager un verre avec les autres passagers ou simplement apprécier la vue. Guettez le ciel pour apercevoir les trois espèces d’albatros du Pacifique Nord. L’albatros de Laysan et l’albatros à pieds noirs sont fréquents dans la région, tandis que l’albatros à queue courte se laisse plus difficilement observer.

Glaciers d’Icy Bay

Observez la faune dans ces eaux alimentées par les glaciers

Aujourd’hui, nous partons pour une journée d’exploration à Icy Bay. Des pans de trois glaciers (Guyot, Yahtse et Tyndall) se déversent régulièrement dans cette baie. Si les conditions le permettent, vous explorerez la zone à bord de nos petits bateaux d’expédition ou en kayak, pour mieux apprécier toute la beauté de ce paysage glacé.  

La faune est abondante dans le golfe d’Alaska, ce qui offre des occasions de photographie incomparables. Les baleines à bosse, les orques, les otaries de Steller, les loutres de mer et les phoques communs qui se prélassent sur les morceaux de glace flottants sont fréquents dans ces eaux.

Sitka et son métissage culturel

Imprégnez-vous des différentes cultures et des panoramas de Sitka

Nichée au cœur de la forêt nationale de Tongass, Sitka est uniquement accessible par la mer ou les airs. Sortez sur le pont pour admirer la vue sur les Sisters Mountains et le mont Edgecumbe.  

Habitée par le peuple tlingit pendant 10 000 ans, Sitka a été colonisée par des explorateurs russes au tournant du 19e siècle avant d’être vendue aux États-Unis après la défaite de la Russie dans la guerre de Crimée. Aujourd’hui, ces trois cultures se côtoient dans la ville.  

Nous vous recommandons de visiter la cathédrale orthodoxe russe et la maison de l’évêque russe. Admirez les totems sculptés par les Haïdas et les Tlingits au parc historique national de Sitka et empruntez le sentier de randonnée à travers la forêt pour rejoindre l’océan.

Les pétroglyphes de Wrangell

Visitez l’une des plus anciennes villes portuaires d’Alaska

Nous poursuivrons notre croisière dans les îles de l’Alaska en direction de Wrangell. À seulement 1,5 km de la ville se trouve Petroglyph Beach, une plage où vous verrez d’anciennes gravures rupestres dans le sable. 

Visitez le musée local pour en savoir plus sur le passé fascinant de Wrangell. Aujourd'hui intégrée aux États-Unis, cette région a été gouvernée par la Grande-Bretagne, la Russie et le peuple Łingít. Traversez l'île de Shakes, où la maison tribale du chef Shakes et les totems racontent l'histoire du peuple indigène Łingít.

Les randonneurs apprécieront les sentiers naturels dans ce cadre somptueux, à l’embouchure du fleuve Stikine et au pied du mont Dewey, jusqu’à la lisière de la forêt tropicale.

Les Misty Fjords immaculés

Découvrez une nature sauvage où la faune prospère

Situés dans la forêt nationale de Tongass, les Misty Fjords offrent une étendue sauvage et immaculée semée d’arbres à feuillage persistant, de cascades et de majestueux sommets enneigés. Le célèbre écrivain naturaliste John Muir a décrit la région comme l’un des plus beaux endroits qu’il ait jamais vus.  

Si la météo le permet, vous rejoindrez l’équipe d’expédition pour une excursion dans les Misty Fjords à bord de nos petits bateaux d’expédition, ou pourrez vous adonner à une sortie en kayak. 

Les Misty Fjords abritent une faune riche. Au cours de votre exploration, vous pourrez apercevoir des chèvres de montagne, des ours noirs et bruns et des élans. Ces eaux abritent des saumons du Pacifique, des loutres, des otaries de Steller, des phoques communs, des orques et des marsouins de Dall. Tandis que dans le ciel, vous pourrez apercevoir des hérons et des pygargues à tête blanche.

Le Passage intérieur du Canada

Profitez de paysages sublimes en naviguant dans le Passage intérieur

L’itinéraire côtier du Passage intérieur nous fait traverser le grand « North American Pacific Fjordland », une étendue d’eau protégée de près de 1 500 kilomètres de long. 

Notre navire d’expédition plus petit nous permet de nous rendre dans des zones inatteignables pour les navires plus grands, ce qui signifie que vous aurez l’occasion d’explorer des canaux plus confidentiels avec des paysages à couper le souffle. Gardez votre appareil photo et vos jumelles à portée de main pour observer les baleines, notamment les baleines à bosse, les rorquals communs, les petits rorquals et peut-être même les orques.

Un aperçu de Vancouver

Débarquez dans la ville emblématique de la Colombie-Britannique

Votre croisière d’expédition s’achève à Vancouver, une ville magnifique, au pied des montagnes Rocheuses. Promenez-vous dans Gastown, le quartier victorien de Vancouver, ou dans le magnifique parc Stanley, qui offre une vue imprenable sur la ville. 

Vancouver est une ville aux multiples saveurs. Nous vous recommandons de dîner dans Chinatown, le quartier chinois, au Punjabi Market ou encore à Little Italy pour goûter à l’atmosphère trépidante de la ville.