Faits incroyables concernant le Passage de Drake
Découvrez le Passage de Drake, l’une des voies navigables les plus légendaires au monde et un passage obligé pour tout aventurier en route vers l’Antarctique.
Si vous pensiez que la voie navigable la plus célèbre de l’Antarctique avait été empruntée pour la première fois par l’explorateur britannique Sir Francis Drake, vous n’êtes pas le seul. La vérité qui se cache derrière son nom quelque peu trompeur n’est qu’un des nombreux faits intéressants concernant le Passage de Drake.
Francis Drake n’a en réalité jamais navigué dans ces eaux.
Bien que le passage de Drake soit l’itinéraire le plus court entre l’Antarctique et le reste du monde, Sir Francis Drake a opté pour le détroit de Magellan, moins dangereux, mais beaucoup plus long. Néanmoins, cette partie de l’océan a reçu le nom du célèbre navigateur lorsque l’un de ses navires a dérivé très au sud après avoir traversé le détroit de Magellan en 1578. Après s’être rendu compte qu’il pourrait y avoir un passage entre l’océan Atlantique et l’océan Pacifique, Francis Drake et son équipage ont découvert par hasard ce qui allait devenir « le passage de Drake ».
La première personne à avoir navigué dans les eaux agitées du passage de Drake était un Hollandais du nom de Willem Schouten. Willem Schouten a traversé le passage en 1616, presque 40 ans après l’exploration initiale de l’Antarctique par Francis Drake.
C’est un rite de passage.
Pour nombre d’explorateurs intrépides, franchir le passage de Drake est une expérience incontournable. Cela reste un élément important de l’exploration du continent Antarctique et une occasion de suivre les traces de certains des plus grands explorateurs de l’histoire.
L’aventure est également garantie, car la traversée n’est calme à aucune période de l’année. Heureusement, les navires modernes sont capables de gérer les vagues avec brio.
Profondeurs cachées.
Reliant l’océan Pacifique à l’océan Atlantique, cette voie navigable particulière a une largeur impressionnante de 997 kilomètres (620 miles), soit à peu près la distance entre Londres et Berlin. Sa profondeur moyenne est de 3 400 mètres, mais on pense que l’océan atteint des profondeurs pouvant aller jusqu’à 4 800 mètres près des limites sud et nord du passage.
Une situation extraordinaire.
Où se trouve le Passage de Drake ? Ce bras de mer unique relie deux régions qui semblent incroyablement éloignées. Il s’étend du cap Horn, à l’extrémité sud de l’Amérique du Sud, aux îles Shetland du Sud, en Antarctique, et offre l’itinéraire le plus court vers le continent glacé. En chemin, vous passerez par les îles Malouines et la Géorgie du Sud, qui ont toutes deux une histoire extraordinaire à raconter.
De l’eau, de l’eau partout…
Il y a environ 600 fois plus d’eau dans le Passage de Drake que dans le fleuve Amazone. Cette eau se déplace avec un fort courant vers l’est, passant à une vitesse estimée entre 125 et 200 millions de mètres cubes par seconde, ce qui explique sa notoriété auprès des explorateurs.
Les conditions de navigation rendent la traversée palpitante.
Le Passage de Drake est réputé pour ses turbulences et sa traversée est souvent une aventure exaltante. C’est la convergence des océans et des températures qui rend cette région particulièrement animée, les cyclones qui se forment dans le Pacifique chaud s’engouffrant dans le passage sous le cap.
Ce qui nous amène à la question suivante : peut-on naviguer en toute sécurité dans le Passage de Drake ? Tout simplement, oui. Tout en suivant les traces de Charles Darwin et du HMS Beagle, vous bénéficierez des prévisions modernes, d’une technologie avancée et de l’évolution de la conception des navires, ce qui permet aujourd’hui d’emprunter la route en toute sécurité.
Maintenant que vous connaissez tous les faits les plus importants sur le Passage de Drake, vous êtes prêt(e) à découvrir sa nature sauvage et dynamique par vous-même, avec une croisière HX en Antarctique. De nombreuses expéditions sont proposées, notamment Merveilles de l’Antarctique à bord du MS Roald Amundsen et du MS Fridtjof Nansen.
