Même si on trouve des geysers dans le monde entier, le terme anglais provient en réalité de l’islandais, et signifie littéralement « jaiilir ». Les geysers d’Islande sont parmi les plus prolifiques au monde, et le geyser de Strokkur, conjugué aux magnifiques paysages naturels du pays, place la barre très très haut.

Qu’est-ce qu’un geyser ?

Les geysers sont un phénomène géologique rare qui se produit dans une poignée de régions du monde. Connue pour son activité hydrogéologique, l’Islande a le privilège d’être le théâtre d’un grand nombre de ces magnifiques phénomènes naturels.

La magie d’un geyser survient lorsque l’eau de surface est chauffée par le magma en fusion qui se trouve dans le sous-sol. À mesure que sa pression augmente, l’eau bouillante monte à travers la roche poreuse vers la surface où elle produit de magnifiques éruptions. L’eau située sous la surface du geyser de Strokkur atteint une température d’environ 120 °C avant de monter à la surface et d’être propulsée vers le ciel.

Une brève histoire du geyser de Strokkur

Malgré la longue histoire volcanique de l’Islande, la première éruption connue du geyser de Strokkur remonte seulement à 1789. Les archives plus anciennes manquent peut-être de fiabilité, et il est à peu près certain que Strokkur a connu une activité dans un passé plus ancien et non documenté. Un gigantesque séisme survenu dans les années 1780 aurait, présume-t-on, dégagé les conduits souterrains du geyser, ce qui a permis à l’eau de circuler plus facilement et aux touristes de pouvoir admirer cette attraction naturelle plus régulièrement.

Au cours du dix-neuvième siècle, le geyser de Strokkur a connu des éruptions fréquentes et d’une puissance incroyable, atteignant près de 60 mètres. Au tournant du vingtième siècle, un autre séisme de grande envergure a de nouveau bloqué les voies navigables. Le geyser s’est retrouvé endormi jusqu’à une intervention humaine en 1963. Sur les conseils de la communauté scientifique, le gouvernement local a procédé au déblocage manuel du geyser, qui depuis érupte toutes les cinq à dix minutes pour le grand bonheur des habitants et des touristes.

Quelle est la fréquence des éruptions de Strokkur ?

Le geyser étant régulièrement en éruption, les touristes ne repartent jamais déçus. Lorsqu’il entre en éruption, le geyser offre un spectacle grandiose à ceux qui ont fait le voyage jusqu’à ce coin du monde fascinant.

Même si les jaillissements sont très impressionnants, la quantité d’eau est inférieure à ce que vous pensez. Le geyser expulse environ 2,6 litres par seconde, ce qui est nettement inférieur aux jaillissements d’autres geysers d’Islande et du reste du monde. L’eau est propulsée depuis le sous-sol à environ 60 kilomètres/heure. L’illusion d’un jet d’eau puissant tient davantage à cette vitesse qu’au volume d’eau réel.

Le geyser le plus célèbre d’Islande, qui fait le bonheur des visiteurs depuis des décennies, n’est pas près de s’épuiser. Ces éruptions fréquentes devraient encore perdurer de nombreuses années.