Pourquoi visiter l’Islande ?

Petite par sa taille, l’Islande réserve pourtant d’inombrables possibilités d’émerveillement à ses visiteurs. C’est un monde de contrastes. Un monde de feu et de glace, de sources chaudes et d’eaux glaciales, de montagnes aux sommets blancs et de plages noires, où le climat est froid mais les habitants chaleureux et accueillants.

Son surnom de « pays des sagas » n’est en rien galvaudé. En raison de sa position géographique, à cheval sur deux plaques tectoniques qui s’éloignent l’une de l’autre, l’Islande jouit d’une géologie unique. À certains endroits, l’eau jaillit dans l’air à plusieurs mètres de hauteur. Il existe plusieurs bassins d’eau chaude naturels en plein air au milieu de l’hiver, tandis que de la fumée et même de la lave surgissent de la roche solide. C’est un véritable décor de contes de fées, et vous avez à présent l’occasion d’explorer ce monde et d’en admirer la magie de vos propres yeux.

Que vous visitiez l’Islande pour la première fois ou que vous y retourniez encore et encore, rien ne vaut le navire pour vous y rendre. La diversité géologique est bien plus visible depuis la mer. La majorité de la faune sauvage vit sur le littoral, et outre les sites incontournables de l’île, nous empruntons nos petits bateaux d’expédition pour rejoindre des lieux inaccessibles depuis la terre.

Quelle est la meilleure période pour découvrir l’Islande ?

Chaque saison possède son charme, mais la meilleure période pour une croisière vers l’Islande se situe entre avril et septembre. C’est à ce moment qu’il y a le moins de glace dans l’eau et que les superbes fjords profonds sont les plus accessibles. De plus, la fonte des neiges et des glaces laisse place aux fleurs et à l’herbe verte qui peignent la nature de magnifiques nuances printanières.

Bien que l’été ne soit pas très chaud, avec des températures avoisinant les 10-13 °C, le soleil attire la faune à découvert. On observe plus souvent les baleines, tandis que des millions d’oiseaux se préparent à faire leur nid sur les falaises escarpées qui ourlent la côte. Bien que l’Islande se trouve en grande partie sous le Cercle Arctique, le Soleil de Minuit resplendit la plupart des nuits de juin et juillet, offrant aux visiteurs de nombreuses heures de clarté supplémentaires pour les activités extérieures.

Maintenant que vous connaissez la période idéale pour vous rendre en Islande, vous avez certainement envie de connaître les activités incontournables sur place !

Où se rendre en Islande ?

L’exploration de l’Islande en navire et les débarquements dans les ports et les endroits plus exigus et reculés nous donnent presque accès à toute l’île. Voici quelques-uns de nos coups de cœur :

Reykjavik est la capitale la plus septentrionale au monde. Les colons l’ont baptisée Reykjavík, la « baie des fumées », en raison des colonnes de vapeur qui s’échappent des sources chaudes locales.

Dans un cadre idyllique et parmi les sites emblématiques de la péninsule de Snæfellsnes, Stykkishólmur fait étal de superbes maisons traditionnelles.

Les spectaculaires fjords de l’Ouest offrent un paysage exceptionnel, ponctué de fjords spectaculaires et de charmants villages, invitant à la randonnée et aux sorties en kayak.

La dynamique localité d’Akureyri se trouve à proximité des merveilles naturelles islandaises les plus réputées, comme le lac Myvatn et les chutes de Goðafoss.

À Hsavík, haut lieu de l’observation des baleines, vous pourrez visiter plusieurs musées captivants, dont le Musée de la baleine.

Vous aurez la chance de traverser le légendaire Cercle Arctique qui passe sur la petite île verdoyante de Grímsey.

La région de Bakkagerdi, réputée pour sa grande beauté, est surnommée « terre des elfes ». Les macareux ont colonisé le fjord, ce qui en fait un endroit populaire pour observer des oiseaux.

Heimaey se trouve dans une zone d’activité volcanique, comme en témoignent ses falaises abruptes offrant un abri à d’immenses colonies d’oiseaux marins, dont l’adorable macareux.

Que faire en Islande ?

Les choses à faire et les lieux à visiter ne manquent pas en Islande. De nombreuses activités sont proposées à bord comme à terre, et vous disposerez d’un vaste choix d’excursions et activités optionnelles auxquelles participer.

Observation des oiseaux, conférences, programme photo, activités artistiques, traversées en bateau d’expédition, débarquements en pleine nature, randonnée, visites de villes... et encore bien d’autres choses tout aussi passionnantes à découvrir.

Les activités optionnelles comprennent le kayak, les marches guidées, les excursions à cheval et l’observation des baleines, entre autres.

La faune en Islande :

Les animaux sauvages abondent en Islande. Voici une sélection des espèces que vous pourriez rencontrer.

Renard arctique

Le renard arctique se trouve partout en Islande. Il était le seul mammifère présent sur l’île avant que les Vikings ne s’y établissent il y a plus de 1 000 ans. Son épaisse fourrure lui sert de protection et de camouflage, passant du blanc pendant les hivers enneigés au brun et gris clair en été.

Baleines

Lors d’une croisière d’expédition Hurtigruten, il n’est pas rare que les passagers aperçoivent des baleines depuis le pont ou même depuis un kayak, pour une rencontre rapprochée. Elles se nourrissent principalement de krill et peuvent manger constamment pendant quatre à six mois afin de constituer des réserves de gras pour la saison de reproduction. Les espèces les plus communes dans les eaux islandaises sont la baleine à bosse, la baleine bleue, le petit rorqual, l’orque et le rorqual commun.

Chevaux islandais

Le cheval islandais est sélectionné et élevé sur place. Il présente peu de maladies et la législation islandaise interdit l’importation d’autres chevaux afin de protéger la race. Ces chevaux, descendants des poneys, furent introduits en Islande par les colons vikings aux IXe et Xe siècles.

Oiseaux

Outre les espèces d’oiseaux endémiques d’Islande, plusieurs espèces migratoires traversent le pays, idéalement situé en Atlantique Nord, entre l’Amérique du Nord et l’Europe. C’est pourquoi l’Islande est un lieu de choix pour l’observation des oiseaux. Vous aurez certainement la chance d’observer certaines espèces comme les sternes arctiques, les grands labbes, les arlequins plongeurs ou encore les pluviers dorés, mais le macareux reste assurément l’oiseau le plus représentatif d’Islande. Environ 60 % de la population mondiale (entre 8 et 10 millions) des macareux habitent sur l’île.

Que pouvez-vous attendre d’un voyage en Islande avec Hurtigruten ?

Si vous ne connaissez pas encore l’Islande, vous allez être enchanté(e). En premier lieu, les paysages islandais sont à couper le souffle. Personne ne reste de marbre devant ces panoramas extraordinaires de volcans, geysers, champs de lave et plages noires. Mais ce n’est pas uniquement le caractère mystérieux et féerique des paysages islandais qui fascine les visiteurs. L’île abrite également une nature somptueuse, avec d’impressionnantes cascades, de splendides glaciers et des fjords magnifiques. Partez à la découverte de ce paysage brut et immaculé en randonnée ou en excursion sur nos petits bateaux d’expédition, et laissez-vous charmer par cette île d’exception.

Explorez, non seulement avec vos yeux et vos pieds, mais aussi avec tous vos sens. Discutez avec les habitants chaleureux, goûtez aux saveurs locales aux restaurants, respirez l’odeur de soufre dégagée par les bains géothermiques. Participez à des excursions et des activités pour profiter au maximum de votre séjour, vous avez tant à découvrir ! L’Islande ne déçoit jamais. Mais n’espérez pas pouvoir pousser la porte d’un MacDonald’s... L’île n’en compte pas un seul.