Pourquoi voyager dans le passage du Nord-Ouest

Pendant des siècles, nombreux sont ceux qui ont tenté de traverser le passage pour relier plus rapidement l’Europe à l’Asie. Aucun n’y est parvenu et beaucoup y ont perdu la vie, jusqu’à ce que le Norvégien Roald Amundsen réussisse finalement en 1906. Le passage reste cependant inaccessible une bonne partie de l’année et seules quelques compagnies d’exploration proposent de tenter la traversée du Passage du Nord-Ouest de part en part pendant l’été. Naviguer à travers le Passage du Nord-Ouest est une expérience unique réservée aux explorateurs les plus aventureux.

Là, dans la région septentrionale de l’Amérique du Nord, s’offre à vous la beauté de la nature dans sa forme la plus pure. Le Passage du Nord-Ouest est connu pour ses paysages presque intacts qui forment de parfaits habitats pour un grand nombre d’animaux sauvages, sur terre comme dans l’eau.

La meilleure saison

Le Passage du Nord-Ouest n’est accessible en bateau qu’entre juillet et septembre. C’est le seul moment de l’année où la glace est assez fine pour permettre une tentative de traversée. Juillet et août sont également les meilleurs mois pour observer la faune. Les ours polaires sont par exemple particulièrement actifs et chassent les baleines et les phoques sur les glaces de mer flottantes. Les journées estivales sont longues, ce qui permet d’optimiser nos chances d’observer les animaux sauvages.

À découvrir

Quelques exemples de découvertes possibles lors de notre exploration :

1. Cambridge Bay

La communauté de Nunavut à Cambridge Bay compte 1 477 habitants. Ce charmant village se trouve à proximité de la rivière Ekalluk dans laquelle on pêche de l’omble chevalier géant. Les environs sont parsemés d’innombrables lacs et étangs.

2. Gjøa Haven

Gjøa Haven se trouve au cœur du Passage du Nord-Ouest. Les habitants de ce port sont connus pour leur gentillesse historique envers les explorateurs intrépides. Le hameau se situe sur un plateau littoral où la toundra est constellée de fleurs sauvages colorées en été.

3. Détroit de James Ross

Ce canal de 180 km de long tire son nom de l’explorateur polaire britannique Sir James Clark Ross (1800-1862). Nous traversons habituellement le détroit de James Ross afin d’éviter la glace du détroit de Victoria, mais vous en verrez tout de même beaucoup en mer.

4. Fort Ross

Cet ancien poste de commerce inhabité a été fondé en 1937. Il n’est resté en activité que onze ans, avant de ne plus être rentable et de devenir trop difficile d’accès en raison de l’état critique des glaces. Les bâtiments à deux étages servent encore de refuge aux chasseurs inuits.

5. Île Beechey

L’île Beechey est sans doute plus connue pour abriter la sépulture de trois membres de l’expédition Franklin. Des plaques commémoratives sont présentes sur l’île en hommage à Franklin et aux autres explorateurs polaires, dont l’explorateur français Joseph-René Bellot. En 1903, au début de son expédition réussie visant à trouver le Passage du Nord-Ouest, l’explorateur norvégien Roald Amundsen s’est arrêté sur l’île pour rendre hommage à Franklin.

6. Dundas Harbour

Dundas Harbour est une colonie abandonnée qui abrite les ruines de quelques bâtiments ainsi que le cimetière le plus septentrional au monde. C’est un endroit paisible composé d’une plage recouverte de pierres et de prairies s’étalant jusqu’aux montagnes au loin.

7. Pond Inlet

Située à la pointe nord de l’île de Baffin, non loin des fjords, glaciers et icebergs pittoresques, cette communauté inuit traditionnelle de 1 300 habitants est également un lieu idéal pour observer de grands groupes de narvals.

Bien que l’île de Baffin soit la cinquième plus grande île au monde, elle n’est peuplée que de 13 000 habitants. Les ancêtres des Inuits ont vécu sur l’île pendant plus de 3 000 ans. L’île de Baffin est aussi liée à l’histoire viking. Des expéditions provenant des colonies du sud du Groenland établies par Erik le Rouge y auraient même débarqué. L’un des voyages sera l’occasion de tenter de naviguer autour de l’île vaste et sauvage de Baffin.

En savoir plus sur l’île de Baffin

À quoi vous attendre

Si vous décidez de vous joindre à nous, vous découvrirez un monde magique et préservé dans le Haut-Arctique composé de sublimes panoramas, glaciers et paysages de glace. Vous apercevrez peut-être de majestueux ours polaires en train de chasser, différentes espèces de baleines sauter hors de l’eau, des morses se détendre sur le rivage ou encore une myriade d’oiseaux. N’oubliez pas qu’il s’agit d’habitats naturels arctiques ; nous ne pouvons pas garantir la présence d’animaux au cours de l’expédition. Vous découvrirez aussi la vie moderne de la population inuite ainsi que leur communauté, leur culture et leur vie, et vous en apprendrez davantage sur l’histoire de la région.

À bord comme à terre, il y a tant à faire pour profiter pleinement de votre séjour. Voici quelques exemples des activités les plus populaires :