1. Son nom est suédois.

Le nom Grytviken, qui signifie en suédois « la baie des pots », lui a été attribué par l’explorateur suédois Johan Gunnar Andersson, qui y a trouvé d’anciens pots utilisés par les Anglais pour transporter la graisse de phoque. L’un de ces pots est conservé au musée de Géorgie du Sud.

2. Grytviken a été fondée par un capitaine de marine norvégien.

Carl Anton Larsen a établi une station baleinière en 1904, avec l’aide d’une soixantaine de compatriotes. Les baleiniers extrayaient l’huile de la graisse, de la viande et des viscères, tandis que les os et la viande servaient à nourrir les animaux et faire de l’engrais. Ils chassaient également les éléphants de mer. La compagnie de Larsen était la Compañía Argentina de Pesca (Compagnie de pêche argentine).

3. Le monument le plus célèbre est la tombe de Sir Ernest Shackleton.

Sir Ernest Shackleton a quitté Londres sur un navire dénommé Quest, mais plusieurs pannes successives l’ont contraint à débarquer en Géorgie du Sud le 4 janvier 1922. Shackleton est mort d’une crise cardiaque peu après et sa tombe se trouve dans un petit cimetière de Grytvitken.

4. Grytviken ressemble à une ville fantôme.

La station, qui abritait environ 500 hommes et leurs familles, est pratiquement abandonnée de nos jours. Il ne reste plus qu’un cinéma, une église, un musée et un cimetière. Cette atmosphère sereine et intacte comblera les personnes allergiques aux foules.

5. Grytviken a un climat de toundra.

La végétation d’une toundra se compose d’herbe, de mousse, d’arbustes, de lichens et de cyrépacées, ainsi que de quelques arbres épars. La température moyenne annuelle de Grytviken varie de -1 °C à 5 °C. Les précipitations annuelles sont de l’ordre de 1 000 mm. Veillez donc à ne pas oublier votre imperméable.

6. Grytviken dévoile ses trésors aux randonneurs.

Parmi les nombreuses activités locales, la découverte de la région en randonnée est particulièrement appréciée des visiteurs de Grytviken. La traversée du territoire de Géorgie du Sud et des îles Sandwich du Sud est éprouvante, mais en vaut la peine. Vous pourrez suivre le chemin emprunté par Sir Ernest Shackleton lui-même à travers les glaciers et les plages de sable noir. Avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir des manchots et des éléphants de mer en cours de route.

7. Le musée de Géorgie du Sud est une attraction prisée des touristes.

Inauguré en 1991, le musée de Géorgie du Sud était auparavant une villa où résidait le directeur de la station baleinière de Grytviken jusqu’à sa fermeture en 1965. À l’origine entièrement consacré à la chasse à la baleine, il propose désormais des expositions sur l’industrie de la chasse au phoque et la guerre des Malouines, entre autres. Le musée accueille également des artistes en résidence, afin de leur offrir un cadre paisible propice à la création.

Avec son paysage pittoresque et son histoire riche, Grytviken est un passage obligé pour les amateurs d’aventure et d’histoires fascinantes.