L’Institute for Marine and Antarctic Studies (IMAS) est un centre d’excellence à la renommée internationale basée à l’Université de Tasmanie (UTAS), en Australie. Créé en 2010, l’institut a adopté une approche innovante pour améliorer notre compréhension de la vie marine en recueillant des données qui sont ensuite utilisées par le monde académique, les industriels, les gouvernements et les communautés locales. En mettant en avant la nécessité de comprendre l’impact du changement climatique, les systèmes océan-terre et la gouvernance des océans et de l’Antarctique par le biais de son programme de recherche, d’enseignement et d’information, l’IMAS compte améliorer la compréhension de trois domaines clés :

Pêche et Aquaculture, écologie et biodiversité, et océans et cryosphère.

Recherche | Au cours des dix dernières années, l’IMAS a acquis la réputation d’être l’un des plus grands centres de recherche sur les environnements marins et l’Antarctique. Chaque année, l’IMAS lance différents projets en Tasmanie et en Australie, mais aussi dans le reste du monde pour nous aider à mieux comprendre ces écosystèmes fragiles et à identifier des moyens efficaces de les gérer et protéger pour les générations futures. À ce jour, ses chercheurs ont signé plus de 2 500 publications et ont été cités à plus de 18 500 reprises dans d’autres publications scientifiques internationales.

Enseignement | Chaque année, l’IMAs accueille des centaines d’étudiants du monde entier, du premier cycle au doctorat, ce qui lui a permis d’asseoir sa réputation internationale. L’UTAS et l’IMAS suivent une approche interdisciplinaire de l’enseignement et réunissent l’étude de la science marine et de l’Antarctique avec la pratique de la gestion, des politiques et de la loi. L’institut peut ainsi former la nouvelle génération de scientifiques, décideurs politiques et juristes de renommée internationale, ainsi que des citoyens pleinement informés.

Information | Les personnes qui choisissent d’étudier à l’IMAS ne sont pas les seules à profiter des années de recherche et de connaissances accumulées par l’institut. L’établissement intervient en effet régulièrement auprès des communautés pour améliorer l’état des environnements marins en Tasmanie, en Australie et dans le reste du monde. Avec les projets de science participative, il peut informer et recueillir des données essentielles à ses projets de recherche, tandis que les visites aux écoles locales invitent la nouvelle génération à protéger et aider les océans.

Dans le cadre d’un partenariat unique entre HX Hurtigruten Expeditions et l’UTAS/l’IMAS, nous soutiendrons au cours des prochaines années trois projets de recherche :

Des doctorants et chercheurs nous rejoindront lors de plusieurs expéditions pour l’Antarctique afin d’observer les mammifères marins. Ils étudieront la mer depuis le pont pour contribuer aux études sur les phoques et l’abondance de la faune marine. Lorsqu’un mammifère marin ou un groupe de mammifères est repéré, les observateurs agissent rapidement pour identifier l’espèce, le nombre d’individus, la localisation GPS, les éventuels comportements particuliers, mais aussi les conditions environnementales (houle, température, couverture nuageuse et des glaces, etc.).

En ce qui concerne le troisième projet, l’étude de l’impact du tourisme polaire, les chercheurs en sciences sociales de l’IMAS nous accompagneront sur deux voyages un peu plus courts vers la péninsule Antarctique. L’idée est de mieux comprendre les facteurs liés aux projets de science participative et les stratégies permettant de les utiliser pour générer un changement positif.