Situés sur la côte pacifique des États-Unis, les Parcs Nationaux d’État de Redwood en Californie et le Parc National Olympique près de Seattle abritent une faune similaire. Le Parc National d’Acadia se trouve de l’autre côté du pays, à l’est, dans le Maine. Encore plus lointain, le Parc National des Monts-Torngat se situe au nord de la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador.

Des arbres anciens

Les Parcs Nationaux d’État de Redwood se situent le long du littoral, au nord de la Californie. Comme leur nom l’indique, la principale attraction de ces parcs n’est autre que leurs vertigineux séquoias (« redwood » en anglais). Ils font partie des espèces d’arbres les plus hauts, les plus anciens et les plus imposants de la planète. Ces gratte-ciel naturels créent un habitat pour une faune diverse, notamment des espèces rares comme la chouette tachetée du Nord et le lion de mer de Steller.

Peut-être apercevrez-vous des wapitis de Roosevelt vagabonder dans la forêt, mais aussi des cerfs à queue noire, des loutres de rivière et des ours noirs. De plus petits mammifères, tels que les chauves-souris, les écureuils roux et les grands polatouches sont communs, ainsi que les grenouilles à pattes rouges, les salamandres géantes et les tritons rugueux.

Le joyau de « l’État toujours vert »

Dans l’état de Washington, sur la côte ouest des États-Unis, le Parc National Olympique, situé à l’ouest de Seattle, est le joyau de « l’État toujours vert ». Vous pourriez y apercevoir des cerfs à queue noire, des lièvres d’Amérique, des chèvres des montagnes et d’adorables marmottes olympus. Ce parc constitue l’habitat de 300 espèces d’oiseaux, y compris le pygargue à tête blanche, emblème des États-Unis. À terre, vous pourriez voir des ours noirs en train de vagabonder à la recherche de baies sucrées, tandis que la mer vous réserve une riche vie marine, notamment d’attendrissantes loutres de mer, d’imposantes otaries et de majestueuses baleines grises.

Des ours opportunistes

Les ours noirs sont la seule espèce d’ours présente en dehors des régions arctiques et occidentales de l’Amérique du Nord, et le seul ours présent en Nouvelle-Écosse et dans certaines régions de la Californie. Il leur arrive d’approcher les zones habitées où ils trouvent facilement de la nourriture, notamment des ruches, des cultures agricoles ou même des poubelles. Ils mesurent environ un mètre au garrot et peuvent atteindre 200 kilos.

Un trésor national sur les rives de l’Atlantique

Le Parc National d’Acadia, situé dans le Maine, abrite des forêts géantes, des fleurs sauvages, des rivages escarpés, des grottes cachées et des kilomètres de superbes sentiers de randonnée. Alors que vous explorez le parc, peut-être apercevrez-vous des ours noirs, des cerfs de Virginie, des ratons laveurs espiègles, des mouffettes, des loutres, des renards, et si la chance vous sourit, un élan.

Ce parc accueille plus de 300 espèces d’oiseaux, aigles, faucons, crécerelles ou parulidés entre autres. La vie marine est également riche, avec des phoques, des dauphins et des baleines au large de l’île des Monts Déserts. Si ce sont les amphibiens qui vous fascinent, vous êtes au bon endroit : la fraîcheur de la forêt de pins attire nombre de salamandres, crapauds et grenouilles.

Des air bags pour plongeurs émérites

Il n’est pas rare de voir le pélican brun plonger à toute allure dans l’eau pour capturer un poisson, descendant en piqué sur une vingtaine de mètres. Ils sont capables de répéter l’opération plusieurs fois et en sortir indemnes grâce aux angles de 60 ou 90 degrés qu’ils adoptent lors du plongeon, mais aussi grâce aux poches d’air présentes sous leur peau. Ces dernières se gonflent lors du plongeon, amortissant ainsi l’impact et protégeant les organes internes de l’oiseau.

« Le lieu des esprits »

Le Parc National des Monts-Torngat est un Parc National canadien situé sur la péninsule du Labrador, dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador. Son nom dérive du mot inuktitut « Tongait » qui signifie le « lieu des esprits ». La philosophie du parc est de protéger sa faune et de lui offrir un lieu où vivre en paix.

Naturellement, les ours polaires qui rôdent dans les paysages somptueux du parc font partie intégrante de l’écosystème. Si la chance vous sourit, peut-être serez-vous témoin de la splendeur de ce puissant animal dans son habitat naturel. Les caribous fréquentent aussi la région, souvent en petits groupes ou troupeaux.

Une peau couverte de cicatrices

Vous pourrez observer des baleines à bosse au large de la Nouvelle-Écosse d’avril à juin ou d’août à octobre, périodes auxquelles elles migrent entre les eaux polaires et tropicales. La baleine grise est fréquemment observée au large de l’Oregon. Elle se caractérise par des motifs gris-blanc sur sa peau, qui sont en réalité des cicatrices laissées par des parasites qui se détachent dès que les baleines migrent vers des sites d’alimentation plus froids.