Lors de votre voyage du Costa Rica au Chili, vous traverserez des étendues de désert et de plaine côtière, des mangroves et des forêts tropicales. Ces régions sont souvent l’habitat de singes, guanacos, paresseux, tatous, coatis et iguanes. Vous y rencontrerez une abondante faune aviaire, notamment sur les îles isolées, qui font d’excellents sites de nidification.

Le paradis pour l’observation des oiseaux

Du minuscule colibri au majestueux condor des Andes, les falaises et canopées de la forêt tropicale de l’Amérique du Sud abritent plus de 3 000 espèces d’oiseaux. La région abrite plus de 2 500 espèces d’oiseaux endémiques, notamment la conure d’Orcés et l’ara rouge.

Doté d’un énorme bec jaune, le Toco est l’un des oiseaux tropicaux les plus emblématiques d’Amérique du Sud. Son bec coloré, qui mesure presque la moitié de sa taille, joue un rôle vital pour l’alimentation frugivore, la parade nuptiale et l’équilibre de l’oiseau.

Guettez les pieds saisissants du bien nommé fou à pieds bleus et les ailes impressionnantes de l’albatros des Galápagos. Cherchez-le dans le ciel, car ce puissant volatile peut passer plusieurs années en mer et ne retourne à terre que pour se reproduire.

Admirable plongeur, pitoyable danseur

Les fous à pieds bleus sont des plongeurs exceptionnels, capables de descendre en piqué sur 24 mètres pour capturer un poisson. Leurs pattes palmées se teintent de turquoise clair jusqu’au bleu foncé et sont un indicateur de leur état de santé. Pendant la parade nuptiale, les fous mâles se pavanent en levant bien haut leurs pattes colorées devant les femelles. Leur nom provient toutefois du terme espagnol « bobo », qui signifie « stupide », en raison de leur dandinement maladroit sur la terre ferme.

Le roi des oiseaux

Avec une envergure pouvant atteindre trois mètres, le condor des Andes est l’un des plus grands oiseaux du monde. Ces grands vautours vivent dans la cordillère des Andes et se nourrissent des charognes de cervidés, de bétail et même de phoques. Ils peuvent voyager sur 200 km à la recherche de nourriture. Dotés d’un corps noir et d’une tête chauve, ils arborent une collerette de plumes blanches caractéristique. Leur tête et les plumes de leur cou changent de couleur en fonction de leur humeur.

Vous ne vous attendez peut-être pas à voir des manchots si près de l’Équateur, mais le courant de Humboldt amène de l’eau froide de l’Antarctique vers l’Amérique du Sud, permettant aux colonies de manchots des Galápagos d’y vivre confortablement. Peut-être apercevrez-vous ces oiseaux à sang chaud plonger dans l’eau ou haleter comme des chiens pour se rafraîchir à terre.

Les résidents de la forêt tropicale

Alors que votre croisière vous emmène à travers différentes zones climatiques, vous découvrirez une faune très variée. Lors de vos randonnées dans la forêt tropicale au Costa Rica, n’oubliez pas de lever les yeux à la recherche des paresseux dans les arbres et écoutez les cris du singe hurleur. À vrai dire, ce ne sera pas très difficile étant donné que leurs cris peuvent porter à près de cinq kilomètres.

S’ils peuvent atteindre deux mètres de long, les iguanes se fondent à la perfection dans la forêt tropicale, grâce à un camouflage expert. Regardez où vous posez les pieds ! Ces reptiles dociles sont également communs dans le désert et le long de la côte.

De majestueux animaux marins

Les mers chaudes d’Amérique du Sud regorgent d’une formidable faune marine. Entre des mammifères marins tels que la baleine à bosse, l’otarie ou le dauphin, et des poissons comme les raies mantas et les requins, le Pacifique attire toutes sortes d’animaux, gros et petits.

Cinq espèces de tortues marines habitent les mers sud-américaines. Les plus communes sont la tortue olivâtre, la tortue verte et la tortue imbriquée. Les tortues luths sont plus rares. Bien que lents sur la terre ferme, ces reptiles peuvent dépasser les 30 km/h à la nage et tenir 30 minutes en apnée.