Le détroit de Fram se situe entre l’est du Groenland et l’île de Spitzberg dans l’archipel du Svalbard. Les mers du Groenland et de Norvège se trouvent au sud du détroit, avec l’océan Arctique au nord. Il s’agit du seul détroit profond qui relie l’océan Arctique à d’autres océans. D’une largeur de 300 km et d’une profondeur pouvant atteindre 2 500 m, il est toutefois nettement moins profond sur ses bords qui reposent sur le plateau continental. L’endroit est également la zone océanique la plus septentrionale à être dépourvue de glace, ce qui en fait un passage important pour le trafic maritime dans la région arctique.

Le détroit de Fram a été baptisé ainsi en l’honneur du navire d’expédition de l’explorateur norvégien Fridtjof Nansen, le Fram, qui signifie « En avant ». Lors de sa célèbre expédition au pôle Nord (1893-96), Fridtjof Nansen a gelé le Fram dans la partie sibérienne de la banquise arctique, en émettant l’hypothèse qu’il dériverait au milieu de la banquise et traverserait ainsi l’océan Arctique jusqu’au pôle Nord en exploitant le courant est-ouest naturel. Cette théorie ne s’est toutefois jamais réalisée et le Fram a dérivé sur la banquise pendant deux ans avant de sortir enfin par le canal d’eau libre au nord du Spitzberg, un lieu que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de détroit de Fram.

Il est intéressant de noter que ce nom ne lui a été attribué qu’à la fin des années 1970 par des océanographes russes et que, bien qu’il apparaisse sur certaines cartes, il n’a en réalité jamais été officiellement reconnu.

À l’ouest du détroit de Fram, les eaux souvent encombrées par la glace circulent vers le sud de l’océan Arctique, ce qui rend l’est du Groenland bien plus froid et glacé que des latitudes similaires de l’ouest. À l’est du détroit de Fram, des courants plus chauds de l’Atlantique circulent vers le nord, rendant la côte ouest du Spitzberg relativement douce et dépourvue de glace, compte tenu des hautes latitudes.

Nos navires à coque renforcée sont capables de traverser le détroit de Fram en longeant la côte est du Groenland et du Spitzberg même au mois d’août, période à laquelle seuls les brise-glaces peuvent généralement passer. Nos navires d’expédition vous conduisent aux confins du Haut-Arctique, bien au-delà du 80e parallèle, à 600 milles nautiques du pôle Nord géographique. Au milieu du paysage aride et spectaculaire de la toundra arctique, vous pourrez profiter de débarquements d’expédition et d’activités dans la plus grande étendue sauvage arctique d’Europe.

À propos de notre navire, le MS Fram

Le MS Fram de HX Hurtigruten Expeditions, baptisé en l’honneur du navire original qui l’a inspiré, est spécialement conçu pour l’expédition polaire et équipé des technologies les plus avancées : une certification glace supérieure, des instruments de cartographie, une base de données de sondage de la profondeur, un sonar d’évitement extractible, des détecteurs lumineux pour repérer les icebergs, un système de repérage autonome, un système de rétention d’huile surdimensionné pour être autosuffisant et un pont dédié aux instruments d’expédition.

Traduit du texte anglais original des membres de l’équipe d’expédition de HX Hurtigruten Expedition, Friederike Bronny (géographe) et John Chardine (ornithologue).