Sa taille varie régulièrement en fonction de la fonte des glaces : récemment, ce lac est devenu le plus profond d’Islande, mesuré à une profondeur record de 248 mètres à son point le plus abyssal. Considéré comme l’une des merveilles islandaises, le lac grandit à une vitesse stupéfiante, au fur et à mesure de la fonte continue du glacier environnant. De nos jours, il est déjà quatre fois plus vaste que dans les années 1970.

Comment le lagon Jokulsarlon a-t-il été formé ?

Il y a soixante-dix ans à peine, cette région d’Islande disposait d’un rivage bien marqué. Si nous étions venus contempler la beauté naturelle de cet endroit, nous n’aurions rien vu d’autre qu’un immense glacier baigné par l’océan Atlantique. De 1600 à 1900, les températures ont progressivement baissé dans la région, entraînant la croissance du glacier. Or, quand les températures ont commencé à s’élever au début du vingtième siècle, l’air ambiant ainsi réchauffé a causé la fonte du glacier et, par la même occasion, a créé ce lagon.

Aujourd’hui, de grands icebergs se détachent régulièrement du glacier et dérivent sur le lagon, avant de finalement rejoindre la mer. Les icebergs se détachant du continent peuvent mesurer jusqu’à 100 mètres de hauteur ; mais ils rétrécissent peu à peu, au cours de leur voyage vers l’embouchure du fleuve. Les icebergs qui flottent sur une eau calme arborent des teintes soit bleu vif, soit blanc laiteux : ces variations dépendent de la quantité d’air qu’ils contiennent. Le lagon Jokulsarlon est le point le plus bas d’Islande, à 198 mètres en dessous du niveau de la mer. Il s’étend sur plus de 15 kilomètres carrés.

Faune et stars d’Hollywood

En levant les yeux, il n’est pas rare d’apercevoir des phoques perchés en haut d’un iceberg, alors que celui-ci dérive paisiblement du glacier vers la mer. En été, des nuées d’oiseaux migratoires peuplent la région. Pendant ces longues journées illuminées, on voit souvent des sternes arctiques fondre en piqué sur le lagon. Il n’est guère surprenant que la beauté intemporelle du glacier ait été choisie pour servir de décor à de nombreux films hollywoodiens. « Batman Begins », « Lara Croft » et les films de James Bond « Dangereusement vôtre » et « Meurs un autre jour » incluent tous des prises de vue grandioses du lagon Jokulsarlon. 

Plages et grottes

La caractéristique la plus impressionnante de ce lagon est son réseau de grottes merveilleuses, dissimulées sous sa surface gelée. Chaque fois que l’eau du lagon se déverse dans le glacier, elle creuse des tunnels sur son passage. Petit à petit, des grottes se forment et brillent de captivants reflets iridescents. L’exploration des grottes n’est possible que pendant les mois d’hiver. En été, la glace risque de fondre, entraînant le brusque effondrement des grottes.

L’activité volcanique de l’Islande est réputée être particulièrement intense. À l’endroit où le lagon Jokulsarlon rencontre la mer, vous trouverez une plage de sable volcanique. Surnommée la « plage de diamants », cette plage noire est parsemée de petits icebergs qui scintillent de mille feux sous les rayons du soleil, comme autant de pierres précieuses.

Les scientifiques estiment que le glacier Vatnajökull va poursuivre sa retraite pour être remplacé par un vaste fjord. Mais pour l’instant, les visiteurs peuvent encore profiter de l’air frais et pur, du panorama exceptionnel et des paysages en constante évolution.