Voyager en Antarctique est une expérience à nulle autre pareille. Aucune population autochtone n’y habite. Rares sont les personnes à l’avoir ne serait-ce que visitée. Si les plus aventuriers d’entre vous en ont déjà le frisson, la perspective reste plutôt intimidante. Après tout, il est difficile de se faire une idée d’un tel voyage quand les expériences sur le continent sont si rares.

Même si vous n’envisagez pas de partir en Antarctique, nous vous invitons à lire ces livres. Ces récits d’explorateurs intrépides et d’immenses terres entièrement sauvages pourraient bien éveiller, au plus profond de vous-même, une irrépressible envie d’aventure.

Voici la liste de lecture qui vous donnera un aperçu de ce que vous réserve votre périple dans la région la plus isolée du monde :

"Antarctica blues" de Jennifer Lesieur

« La zone Antarctique a beau avoir été cartographiée, mesurée, sondée comme un désert, une jungle ou des fonds marins, nous oublions tout pour entrer dans le socle de la Terre, là où finit la géographie et où commence une certaine histoire, celle de la création du monde. » Épuisée par le rythme infernal de la vie parisienne, Jennifer Lesieur décide de quitter son open space et une certaine société hyperconnectée. Poussée par un besoin impérieux de dépaysement total, la voilà embarquée sur une croisière pour l’autre bout du monde : l’Antarctique. Mais traverser l’Atlantique Sud n’est pas un voyage comme les autres. Au fil des pages, elle croise des passagers excentriques, des insulaires rivés à leur terre, jusqu’à ce qu’apparaisse le dernier continent encore complètement sauvage. Entre paysages époustouflants et conditions climatiques déréglées, danger permanent et paix intérieure, humour et poésie… À bord du type: entry-hyperlink id: 7JNJaI06GnpvirIuEU4OzA, sur les traces des aventuriers qui l’ont précédée, l’autrice nous entraîne dans son sillage et nous fait découvrir la fragilité des icebergs, observer les colonies de manchots et les attaques des impitoyables léopards des mers, plonger dans une eau à 0,6°C, admirer les baleines à bosse et enfin poser le pied sur le territoire le plus isolé de la planète.

"Vertige polaire" de Thierry Suzan

Deux mondes aux antipodes, un vertige commun : l’infini des étendues glacées, la nature brute, les glaciers gigantesques, les climats extrêmes… Voyageant depuis des années dans ces contrées rigoureuses, Thierry Suzan y a accompagné des expéditions scientifiques, rencontré les populations et en a rapporté des photos extraordinaires, pleines de poésie et de beauté.

"Peninsula" de Thierry Suzan

Dans cette présentation, la péninsule antarctique prend une dimension allégorique qui est vue comme la porte d'entrée vers le monde imaginaire. Au-delà de cette réalité géographique, on plonge dans l'univers poétique et saisissant du continent blanc. Au fil des pages, on s'éloigne du réel pour dériver vers une nature sauvage et onirique. Un cheminement géographique qui fait écho à un cheminement intérieur et qui invite à un voyage méditatif. Les très belles photographies de ce livre nous rappellent aussi combien l'homme est petit face à la nature.

"Au cœur de l'Antarctique; vers le Pôle Sud 1908-1909", de Ernest Henry Shackleton

Au début du siècle précédent, le pôle Sud constituait encore une des dernières terra incognita de la planète. Von Drygalski, Nordenskjöld, Charcot, Scott, tous avaient été vaincus par les glaces. Mais, à bord du Discovery de Scott, un homme se jure de revenir à la charge : le bouillant sir Ernest Shackleton. Il vend tout ce qu'il possède et arme en 1908 un petit phoquier. Un défi fou ? Des vents d'une violence inouïe, des températures extrêmes, la faim et des crevasses à chaque pas, voilà ce qui attend Shackleton et ses compagnons sous le soleil rasant du pôle. Le récit intégral et illustré, publié en 1910 par la revue Le Tour du monde, de la prodigieuse expédition de l'un des plus grand héros de l'aventure polaire. Le célèbre géologue polaire Raymond Priestley résumait ainsi les mérites des trois plus grands explorateurs de l'Antarctique : « Comme chef d'expédition, donnez-moi Scott. Pour un raid rapide et efficace, Amundsen... Mais quand l'adversité vous entoure et que vous ne voyez pas d'issue, agenouillez-vous, et priez que l'on vous envoie Shackleton. » On ne saurait mieux évoquer la personnalité de l'illustre Sir Ernest (1874-1922), dont les voyages sont autant de chroniques de l'impossible.

"Endurance : L’incroyable voyage de Shackleton" de Alfred Lansing

En 1914, Ernest Shackleton et son équipage de marins aguerris s’apprêtent à lever l’ancre pour un incroyable voyage à travers le continent antarctique. Rien ne se passe comme prévu : avant même d’atteindre leur destination, leur navire, l’ « Endurance », se retrouve pris dans les glaces. Les mouvements, la fonte et le regel des eaux viennent peu à peu à bout du navire. Shackleton et ses hommes sont irrémédiablement échoués dans la mer de glace entourant l’Antarctique. Leur situation semble désespérée, et pourtant : contre toute attente, ils parviennent à survivre. Dans ce livre, Alfred Lansing s’appuie sur l’étude approfondie des carnets de bord tenus par Shackleton et son équipage pour créer un récit intimiste de leur périple.

"Roald Amundsen, le plus grand des explorateurs polaires" de Jean Mabire

Premier à franchir le fameux passage du Nord-Ouest, de l'Atlantique au Pacifique en 1906, puis à atteindre le pôle Sud en 1911, Roald Amundsen (1872-1928) est sans conteste le plus grand explorateur polaire. Amundsen a 17 ans lorsque Nansen réussit la première traversée du Groenland ; il décide alors que sa vie sera consacrée au froid, à l'aventure, à la glace. Après une rude éducation de skieur et de marin, il accumule les exploits les plus extraordinaires, tant au pôle Nord qu'au pôle Sud, choisissant des compagnons à son image : aventureux et méthodiques, fraternels et infatigables. Il devancera ainsi de quelques semaines au pôle Sud le Britannique Scott, qui mourra sur le chemin du retour. Puis il continuera à selancer avec obstination dans de nouvelles entreprises, malgré des demi-succès, comme sa tentative dans le passage du Nord-Est au large de la Sibérie, ou le raid quasi suicidaire qu'il effectua avec deux hydravions au-dessus de la banquise arctique. Amundsen sera également le premier à survoler le pôle Nord à bord du dirigeable Norge, volant du Spitzberg à l'Alaska. Une rivalité bientôt transformée en haine l'opposera au pilote de cette expédition, l'Italien Nobile. Mais quand il apprendra, en 1928, que celui-ci se trouve en perdition dans l'océan glacial, Amundsen n'hésitera pas à s'envoler pour lui porter secours. Il ne reviendra pas de cette ultime expédition.

"Terra Incognita : Travels in Antarctica", de Sara Wheeler

« Terra Incognita » est au voyageur de l’Antarctique ce que « Intimate Portrait » de Gabrielle Walker est au scientifique. Écrivaine et journaliste de voyage, Sara Weeler retranscrit dans ce livre son séjour de sept mois sur le continent antarctique. Ces pages sont habitées par l’envie d’explorer l’inconnu : un sentiment certainement partagé par quiconque aspire à effectuer un tel périple. En parallèle de vos préparatifs de voyage, ce livre vous donnera un aperçu de ce que vous ne tarderez pas à vivre. 

"L’aventure des pôles : Jean-Baptiste Charcot, un explorateur visionnaire", de Nicolas Mingasson et Agnès Voltz

Que serait aujourd’hui l’exploration polaire sans les missions que mena Jean-Baptiste Charcot ? Commandant de deux expéditions en Antarctique, douze en Arctique, navigateur hors pair, grand humaniste et visionnaire sur l’importance et la fragilité des pôles, il transmit un flambeau qui, de Paul-Émile Victor à Jean-Louis Étienne, éclaire toujours les recherches actuelles. D’Ushuaia aux terres australes, de Jan Mayen aux îles Féroé jusqu’au Groenland, Charcot et ses équipes parcoururent des paysages d’une beauté époustouflante, et souvent dans des conditions extrêmes. Ils enrichirent le patrimoine scientifique comme personne ne l’avait fait auparavant, et révélèrent au public un monde encore inexploré. L’œuvre que l’explorateur laisse est immense : il releva près de 4 000 kilomètres de côtes, dressa des cartes marines, constitua des collections botaniques géologiques et zoologiques d’une richesse inouïe. Pour faire revivre ces grandes expéditions, plus de 300 photographies des explorations polaires de Charcot en Antarctique et en Arctique accompagnent un récit détaillé et enrichi de ses propres textes. Au fil de ces pages, découvrez la vie de ces marins et scientifiques lors des missions polaires, leurs craintes et leurs espoirs, et un bout du monde fascinant sur lequel repose aujourd’hui plus que jamais l’équilibre de la planète. Avec des témoignages inédits de Jean-Louis Étienne, Isabelle Autissier, Enki Bilal, Claudie Haigneré, Daphné Victor, et des spécialistes du climat et des pôles…