Et arktisk nettverk av liv

Med under 60 000 mennesker som bor i et område på over 836 000 kvadratkilometer, forblir det meste av Grønland en ekte og uforstyrret villmark. Til tross for plasseringen på den nordlige breddegraden, kan et mangfold av dyreliv blomstre i de dype fjordene, på avsidesliggende øyer og langs den fredelige kysten. Hele øya er faktisk et helt enormt, sammenkoblet økosystem som skaper et nettverk av liv.

Med rundt fire femtedeler av Grønland dekket av et ugjestmildt isdekke, er det meste av dyrelivet rundt landets isfrie utkant. Hvis man legger sammen dette området, så er det omtrent på størrelse med Tyskland. Kystvann med mye fisk gir ideelle forhold for at landbasert liv kan blomstre, som sel og fugler, som er byttedyr for rovdyr inkludert isbjørn og fjellrev.

Varmt blod i et kaldt klima

De korte somrene og kalde vintrene på Grønland gjør det vanskelig å overleve for varmblodige dyr, men likevel er det ni ulike pattedyr som hører til her og som har tilpasset seg de barske omgivelsene. Alle har tykk pels for isolasjon, og tre arter – isbjørn, polarhare og polarrev – har hvit pels som gjør at de er godt kamuflert i snøen.

Gjennomsiktig pels

Selv om de er klassifisert som et sjøpattedyr, er ikke isbjørn, som man kanskje skulle tro, en helt unik art. Faktisk er de egentlig en søsterart av brunbjørnen som har utviklet seg til å leve nord for den nordlige polarsirkelen. Disse varmblodige skapningene holder på varmen ved en kombinasjon av tett kroppsfett og gjennomskinnelig pels, bestående av hule hår som fanger luft og sprer lys. Overraskende nok er huden deres under all pelsen svart, noe som betyr at de kan absorbere solens stråler mer effektivt.

Et av de mer vanlige pattedyrene er moskusoksen, men den holder seg som regel borte fra steder hvor det bor mennesker. Selv om de viser seg sjeldnere, kan du også se varmblodige dyr som arktisk lemen, reinsdyr, røyskatt, arktisk ulv, jerv og isbjørn, som alle bor i avsidesliggende områder. Hver dag kan du se tamme grønlandshunder rundt noen av bosetningene, men de stammer ikke fra området, siden de kommer fra sibirske ulver.

Varmere enn ull

Ved første øyekast kan man anta at moskusen er en type bisonokse, men sannheten er at de faktisk er nærmere beslektet med geiter. Dette kan forklare hvorfor pelsen på magen deres er så høyt verdsatt, og det hevdes at det er den varmeste og mykeste formen for ull på jorden. Quiviut, som det kalles av grønlendere, er tradisjonelt samlet inn fra røytet pels fra ville moskusokser hver vår og spunnet til garn for å lage luer og skjerf.

Livet ved kysten og sjøen

Når vi seiler langs de uberørte kystlinjene av Grønland, kommer vi til å holde utkikk etter dyrelivet som er vanlige i denne delen av verden. Seksten arter av hvaler er registrert i kystfarvann, inkludert våge- og knølhval, mens spisende niser og delfiner har blitt observert i den matrike sjøen rundt fjordene. Disko Bay er det beste stedet for å se hval.

I tillegg finnes det et variert fugleliv, og rundt 230 arter har blitt observert å bo på Grønland enten året rundt eller i perioder som trekkfugler. Noen av disse er rovfugler. Rundt strendene kan du se rovmåker, havhester og polarmåker, mens på land er det vanlig å se lappspurv og snøspurv hekke.

Øyboere

Snøspurven er unik ved at den er den nordligst hekkende landbaserte fuglen. Disse små hvite sangfuglene kommer til høyarktis om våren for å innta hekkeplassene sine. Ofte er plassene på nunatak, som er steinete fremspring i isfelt. Snøspurv bygger reir i sprekker i steinene, isolerer dem med fjær og pelsbiter, og de er en av få arter som bor på disse «øyene» i landskapet.

Ekspedisjonsteamet tar deg med til stedene som de tidligere har erfart som de beste stedene for dyreliv, mens vitenskapssenteret har et vell av informasjon om lokal natur som du kan ta til deg for å få det beste ut av reisen til Grønland.