Valdes-halvøya i Argentina byr på en ekstraordinær blanding av marine og landbaserte dyr, noe som gjør den til et verdensarvsted på UNESCOs liste.

Sørkaper

Det er vanskelig å utnevne en hovedattraksjon på halvøya, men sørkaperen, som kan veie opptil 47 tonn, er den desidert største. På engelsk kalles den «right whale», et navn den fikk fordi hvalfangere anså den som den enkleste fangsten på grunn av lav svømmehastighet og det faktum at den flyter når den er død. Det gjorde den til den «rette» hvalen å jakte på. Som følge av dette var sørkaperen nesten utryddet før den ble en beskyttet art i 1937.

Spekkhoggere

Selv om den ikke er den største attraksjonen regnet i kroppsmasse, er spekkhoggere så absolutt et imponerende syn. En flokk med rundt 25 spekkhoggere er til stede i regionen hele året, og de har blant annet blitt observert når de kommer helt inn på strendene for å jakte på byttedyr. Flokklederen tar seg opp på stranden for å fange byttet sitt, før den kaster det tilbake til resten av gruppen. Bare én annen flokk med spekkhoggere i verden har noen gang blitt observert jaktende på denne måten.

Sjøelefanter

Sjøelefanten ble nesten jaktet på til den var utryddet på 1800-tallet. Heldigvis har tallene økt siden den gang, og den er nå oppført som en «livskraftig» art på rødlisten til Verdens naturvernunion (IUCN). Punta Norte på Valdes-halvøya er den eneste yngleplassen for sjøelefanter som ligger på fastlandet av et kontinent, og er jordens fjerde største sjøelefantkoloni

Magellanpingviner

I perioden fra september til april får selene på halvøyas strender selskap av magellanpingviner. Kolonien er vanligvis på sitt største rundt november. Det er da du kan se søte, dunkledde babypingviner som tar sine første skritt. Du kan også se dem myte, det vil si felle gamle fjær til fordel for nye – en prosess som varer til mars eller april.

Lær mer om pingvinene i Antarktis.

Fjellnandu: den minste nanduen

Fjellnanduen er også kjent som «Darwins rhea» etter at den berømte naturforskeren fant arten, som han hadde lett etter mens han utforsket regionen, på middagstallerkenen sin. Denne flyveudyktige fuglen er blitt et symbol på Patagonia. Lokalbefolkningen bruker fjellnanduen på mange måter – til mat, dekorasjon, tau og lær. Så fuglen er forståelig nok på vakt rundt mennesker.

Utvalget av dyr og fugler som er observert på Valdes-halvøya er så spektakulært at delfinene, som kan sees fra desember til mars, knapt engang blir nevnt i artikler som beskriver regionens dyreliv.

Er du interessert i dyreliv? Les mer om antarktiske dyr.