Port Stanley, eller Stanley på folkemunne, ligger på en av de østlige Falklandsøyene, og er populær blant besøkende som er ute etter en unik opplevelse. En fascinerende historie, geografi og kultur gjør det til et spennende og eksotisk reisemål.

Port Stanley var ikke alltid hovedstaden

Den britiske imperialisten Richard Clement Moody sendte kapteinene Francis Crozier og James Clark Ross for å finne en ny hovedstad på Falklandsøyene. Den forrige hovedstaden var Port Louis. Mennene reiste ut med to skip og brukte fem måneder på å lete rundt i øygruppen. I 1843 begynte arbeidet med den nye bosetningen. Og i 1845 fikk den offisiell status som hovedstad. Den nye hovedstaden ble kalt «Stanley Harbour» etter Lord Stanley, som var krigsminister på den tiden, selv om han aldri hadde besøkt Falklandsøyene.

En havn som ga et avbrekk for både sjømenn og skip

Siden byen har en dypvannshavn, var Stanley et vanlig stopp for skipsreparasjoner. Skip som seilte gjennom Magellanstredet, opplevde grovt hav og stormer, og mange seilte til Stanley for reparasjon, noe som gjorde skipsreparasjon til en av de viktigste næringene i hovedstadens økonomi. Sel- og hvalfangstskip brukte også Stanley som base, og senere ble det en kullstasjon for den britiske marinen.

Naturkatastrofe og krig

På slutten av 1800-tallet ble byen skadet av to torvskred, begge forårsaket av overdreven torvkutting. I det andre torvskredet i 1886 døde to personer.

I april 1982 invaderte Argentina Falklandsøyene og okkuperte Stanley, da de ikke hadde tro på at Storbritannia ville ta tilbake øyene med makt. Men Storbritannia slo tilbake og sendte krigsskip til øyene. Etter at et argentinsk krigsskip med alle 300 mann ombord gikk ned, holdt de andre argentinske skipene seg i sikkerhet i havnen. Samtidig ble britiske styrker truet fra luften av det argentinske luftforsvaret og mistet krigsskip selv.

I mai 1982 nådde britiske styrker fastlandet og gikk til angrep på argentinske tropper på bakken. Kampen for å gjenvinne Stanley for britene fant sted 11. juni, og tre dager senere overgav de argentinske styrkene seg.

Politikk i Stanley

Gitt Stanleys lille befolkning på 1750 mennesker, kommer det kanskje ikke som noen overraskelse at praktisk talt ingen er arbeidsledige. Saueklipping og ullproduksjon var tidligere drivkreftene i øyas økonomi, men de siste årene har fiskeri og turisme økt betydelig og satt fart på bruttonasjonalproduktet. Alle lokale politikere i Stanley står som uavhengige og velges av lokalsamfunnet, mens guvernøren – som har det høyeste embetet – utnevnes av den britiske regjeringen til å representere det britiske monarkiet.

Kultur i Stanley

Siden Falklandsøyene ikke har en urbefolkning, har kulturen i området blitt importert, hovedsakelig fra Storbritannia. Stanley blir ofte beskrevet som noe lignende en liten skotsk eller engelsk by, og lokalbefolkningen følger mange av de britiske skikkene.

Høydepunkter i Port Stanley

Port Stanley ligger på Øst-Falkland, og har en rekke sjarmerende kafeer og informative museer for besøkende. Severdigheter i området er Falklandsøyene-museet, St. Mary-kirken, Government House og krigsminnesmerket 1982 Liberation Memorial.

Christ Church Cathedral, innviet i 1892, er en av byens mest imponerende landemerker. Den er også brukt som motiv på de lokale pengesedlene. Selv om den er blant verdens minste anglikanske kirker, er den enestående på grunn av en bue på forsiden som ble bygget med enorme kjeveben fra to blåhvaler fra Sør-Shetlandsøyene i 1922.

Denne byen på Falklandsøyene finnes ikke maken til. Til tross for at den ligger nesten 13 000 km fra Storbritannia, har Stanley bevart mange trekk av britisk kultur. Men bare noen skritt fra hovedgatene finnes en verden av eksotisk dyreliv som du aldri vil se i det engelske landskapet. Med en unik sammensetning av kultur, historie, dyreliv og landskap trekker Stanley til seg stadig flere reisende.