Disse avsidesliggende øyene ble dannet av en rekke vulkanutbrudd for flere millioner år siden, og det ble skapt nytt liv med dyr som drev over havet fra regnskogene i Mellom- og Sør-Amerika. Det er knapt noe annet sted i verden som kan konkurrere når det er snakk om unike opplevelser av dyreliv. Ikke bare finnes det mange innfødte arter her, men dyrene har også utviklet seg uten tilstedeværelsen av rovpattedyr og de er stort sett ikke redde for mennesker.

Det var naturforskeren Charles Darwin som satte disse paradisøyene på kartet. Det skjedde etter at han besøkte dem i 1835 og la merke til forskjellene mellom underarter på de forskjellige øyene. Dette førte til at han utviklet sin evolusjonsteori basert på naturlig utvalg, som er beskrevet i den banebrytende boken hans, «Om artenes opprinnelse». I dag blir Galápagosøyene tidvis sammenlignet med et utendørs laboratorium, og mangfoldet av dyrearter gjør øygruppen til et populært reisemål for både evolusjonsbiologer og dyreelskere.

Galápagosøyenes mest kjente innbygger

Den verdensberømte galápagosskilpadden, også kalt elefantskilpadde, er en kjempeskilpadde som bare finnes på Galápagosøyene. Det å beite, sole seg og hvile 16 timer i døgnet høres kanskje avslappende ut, men disse langsomme kjempene har stått i fare for å bli utryddet på grunn av jakt og avskoging. Derfor er det en glede å se dem trives i sitt naturlige habitat. Elefantskilpadden er både ressurssterk og tilpasningsdyktig. De kan bli rundt 1,9 meter lang og over hundre år gamle. Nå som den er en beskyttet art, er galapagosvåk det eneste rovdyret skilpaddene bør passe seg for. Denne haukefuglen spiser egg og babyskilpadder. Heldigvis jobber organisasjonen Charles Darwin Foundation hardt for å beskytte alle de 12 artene på øyene gjennom forskning or avlsprogram. Du kan besøke dem i løpet av ekspedisjonen.

Fargerike lokale skapninger

Blåfotsulen er en sjøfugl som mange assosierer med Galápagosøyene. Her er kalles fuglearten Blue-footed Booby, og de er kjent for å være uforsiktige, men veldig sjarmerende. Navnet kommer fra det spanske ordet «bobo», som betyr tosk. Selv om den komiske paringsdansen og nysgjerrigheten på mennesker får dem til å leve opp til navnet, kan de også være elegante. De er eksepsjonelt grasiøse når de flyr, dykker med presisjon ned i fiskestimer, og noen ganger klarer de også å fange fisken i luften. Du vil antagelig høre blåfotsulene grynte og plystre til hverandre før du får øye på dem. De kan ofte sees mens de holder eggene varme med de blå føttene sine, eller spankulerende i nærheten for å holde et øye med deg og de andre på ekspedisjonsreisen.

Galápagos-ekspedisjonene våre er perfekte for familier som ønsker å dra på en uforglemmelig reise sammen. Trygghet og komfort er alltid førsteprioritet. En reise med HX til denne utrolige øygruppen er en familievennlig reise, perfekt for å skape herlige minner sammen mens dere utforsker naturens underverker.

Galápagosøyene byr på helt unik opplevelser, med enestående dyreliv og slående vakker natur. I tillegg til aktiviteter som snorkling, padlebrett og kajakkpadling, vil du og familien din tilegne dere mye spennende kunnskap på reisen. Blant annet får dere lære mer om evolusjon og mangfoldige økosystemer, i tillegg til at dere kan fordype dere i en rekke fascinerende temaer i vitenskapssenteret om bord.

Barn elsker dyr. Opplevelsen av å se skapninger som kjempeskilpadder og lekne sjøløver på nært hold vil være en fantastisk og engasjerende måte for dem å lære på. Opplev spenningen av å være på en HX-reise sammen, og skap minner som hele livet.

På ekspedisjonen til Galápagos er det dyrelivet som er hovedattraksjonen. Det er så mye å se at man nesten kan føle seg litt overveldet. Men heldigvis vet ekspedisjonsteamet hvor de skal ta deg med for at du skal få en helt fantastisk opplevelse. Bli med på fotturer i naturen, over øyer med eksotisk villmark, der du deler stier med landiguaner og lavaøgler. Og gå langs vulkanske strender der klippekrabber løper over svarte steiner og pelikaner flakser over hodet ditt.

Med de små ekspedisjonsbåtene våre drar vi ut til gjemte grotter fulle av sjøløver og haviguaner, og cruiser i nærheten av klippeformasjoner der fugler som nazcasule, galapagospingviner og svalestjertmåke hekker. Rundt båten kan du se petreller som tilsynelatende går på vannet, mens blåfotsuler stuper ned i havet med beundringsverdig presisjon for å fange fisk.

Under bølgene myldrer det av tropisk fisk som glinser i sollyset, og kanskje får du til og med se konturene av en hammerhai som svømmer rolig forbi. Her beveger nysgjerrige sjøløver seg i ring som akrobater, og skilpadder svømmer mot deg for å ta en nærmere titt.

I Galápagos ser du ikke bare dyrelivet på avstand. I noen tilfeller kommer vi så tett på at du nesten kan føle deg som en del av det. Men du kan være sikker på at vi alltid følger strenge reglene for å holde trygg avstand, slik at vi ikke forstyrrer dyrene som bor i disse avsidesliggende og uberørte stedene. Vi er tross alt gjester i hjemmet deres.

Den beste måten å utforske de krystallblå farvannene rundt Galápagos på, er å midlertidig forlate Santa Cruz II og ta plass i en av de små ekspedisjonsbåtene våre. Disse fartøyene er designet spesielt for å cruise rundt øygruppen uten å forstyrre dyrelivet, så de er perfekte for å se både land-, kyst- og sjøfugler. Mer enn 50 fuglearter holder til her, fra galapagospingviner og den praktfulle galapagosalbatrossen, som bare hekker på Española, til rødhalsede fregattfugler og tre sulearter. Vi holder også utkikk etter svalestjertmåker som hekker på klippene vi drar forbi.

De små ekspedisjonsbåtene tar oss til opptil 13 av øyene, så vi får se mange forskjellige habitater og økosystemer. På denne måten kan vi oppleve høye kaktuser og store iguaner i steinete og tørre landskap én dag, og nyte det frodige, tropiske høylandet og hvite strender langs kysten en annen.

Hvis du liker kajakkpadling, eller har lyst til å prøve det for første gang, kan du få en helt unik opplevelse på Galápagosøyene. Her kan du gli gjennom krystallblått vann. og føle deg som en del av det varierte livet rundt deg. Ekspedisjonsteamet viser deg rundt på øygruppen hvor du kan se dyr og fugler på nært hold.

Kanskje får du se hvaler og delfiner bryte vannflaten et stykke unna kajakken, søvnige sjøløver som koser seg i solen, og nysgjerrige skilpadder som stikker hodet opp for å ta en nærmere titt på deg.

Under havoverflaten venter en helt annen verden på deg. Når du har observert de mange fugleartene, reptilene og pattedyrene på overflaten, frister det kanskje med snorkling i vannet rundt øyene? Da kan du kjøle deg ned, samtidig som du ser på dyrelivet i havet.

Se og svøm i nærheten av fargerike fisker, rolige skilpadder og verdens eneste haviguan, samt akrobatiske og nysgjerrige sjøløver som leker seg i vannet. Vi holder naturligvis alltid på trygg avstand til alt dyreliv. Tre havstrømmer møtes ved Galápagosøyene, noe som har ført til mangfoldig marin biodiversitet og alle artene som bare finnes her. Hvis du ikke liker å bli våt, har Santa Cruz II en båt med glassbunn som lar deg se livet under vann.

Denne vulkanske øygruppen er et slags levende laboratorium for planter og dyreliv, med over 9000 arter som lever et harmonisk liv side om side. Det er ikke rart at øyene inspirerte Charles Darwins evolusjonsteori basert på naturlig utvalg. Oppdagelsesånden lever videre på øyene, da forskere, lærere, forskningsassistenter og frivillige fra hele verden jobber kontinuerlig med å bevare og styrke naturarven på Galápagos.

Hele 80 % av dyrene og reptilene er endemiske arter, så her får du se et mangfoldig dyreliv i sine naturlige habitat. På Charles Darwin Research Station kan du se babyskilpadder bli tatt vare på i inkubasjonsbur. I San Cristobal-høylandet kan du besøke La Galapaguera, et inngjerdet skogsreservat og avlssenter for kjempeskilpadder, og sannsynligvis det eneste stedet du kan se disse rolige kjempene i sitt naturlige habitat.

Ledet av eksperter

Det vennlige og kunnskapsrike ekspedisjonsteamet vårt består av lokale Galápagos-eksperter som har stor og variert erfaring.. De har stor kjærlighet for hjemstedet sitt, og elsker å ta del i naturopplevelsene her med tilreisende fra hele verden. De byr på fascinerende fakta og lokale historier, kombinert med en lidenskap for å reise, kjærlighet for planeten, og et ønske om å dele kunnskapen sin med andre.

I tillegg er de guider når du utforsker denne verdensberømte vulkanske perlen, og tar deg med på landinger og fotturer rundt på øyene, slik at du kan få se dyrelivet på best mulig måte. Som eksperter på øyene og lokalt naturvern kan de fortelle om hvilke tiltak som jobbes med for å bevare dette fantastiske stedet. Ekspedisjonsgruppene er små, med maksimum elleve gjester per guide. På den måten kan du få en skreddersydd opplevelse med så mye informasjon, assistanse og selskap som du ønsker.

Det kan kanskje virke som en ekspedisjon bare å komme seg til disse fjerntliggende øyene, men det er faktisk mange flyselskap som reiser til Mariscal Sucre International Airport (UIO) i Quito eller José Joaquín de Olmedo International Airport (GYE) i Guayaquil. Med i prisen på ekspedisjonen får du også returflyreiser i økonomiklasse mellom de fleste steder, men det avhenger av hvilken ekspedisjon du velger. Ta en titt på «Dette er inkludert»-delen for å se hva som gjelder for ekspedisjonen din:

Merk: Tillatt innsjekket bagasje er opptil 23 kg, i tillegg til håndbagasje på opptil 8 kg. Disse begrensningene kan variere mellom langdistanseflyvninger og de korte flyvningene som drives av LATAM, til/fra Lima (Machu Picchu-reiseprogrammet) og Quito/Guayaquil (til Galápagosøyene). Ekstra bagasje kan bare bestilles som en betalt tjeneste i innsjekkingsskranken.

Uansett hvilken tid på året du reiser, anbefaler vi å ta med noen gode sko til fotturer, da turene våre kan strekke seg gjennom skarpt vulkansk terreng og over glatte steiner på stranden.

I dette varme klimaet anbefaler vi å pakke shorts og svale overdeler som ikke sitter så tett på kroppen. Hvis du reiser når det er regntid mellom januar og mai, må du huske å ta med en lett regnjakke eller poncho. I de kjøligere månedene, fra juni til desember, anbefaler vi å pakke en lett strikkegenser eller en vindjakke. Vi stiller med alt av ekspedisjonsutstyr, som våtdrakter, masker og dykkebriller. Livet om bord er uformelt, så du trenger ikke å pakke pentøy. Med mindre du har lyst, selvfølgelig.

Vi anbefaler også at du pakker følgende:

- Insektmiddel

- Polariserte solbriller og solkrem

- Sandaler eller sko som kan bli våte

- Bredbremmet solhatt med hakereim

- Badetøy

- Et par komfortable joggesko til bruk om bord

- Regntett jakke

- Snorklemaske med styrke – ved behov

- Et mobildeksel som tåler vannsprut, dersom du skal ta bilder

Om bord får du en gratis påfyllbar vanntett flaske og en liten ryggsekk til å ha den i. Disse tingene kan du ta med deg hjem når reisen er over.

Galápagosøyene er kjent for sitt store biologiske mangfold, og er hjemsted til en rekke plante- og dyrearter som ikke finnes noen andre steder på planeten. Mens du utforsker disse vulkanske øyene kan du møte på de særegne elefantskilpaddene, haviguanene, blåfotsulene, og flere andre endemiske arter.

Les mer om disse unike øyene nedenfor.