Hva har skapt vulkanene på Island?

Island ligger på Den midtatlantiske ryggen og er et midtpunkt for seismisk aktivitet. De østlige områdene ligger på Den eurasiske kontinentalplaten, mens de vestlige områdene ligger på Den nordamerikanske kontinentalplaten. Når disse to enorme platene støter mot hverandre, skyves deler av jordskorpen opp, noe som skaper det vulkanske landskapet på Island. I gjennomsnitt har en av vulkanene ett stort utbrudd hvert femte år. Heldigvis er det meste av landet ubebodd, og lokalbefolkningen blir sjelden rammet. Og denne aktiviteten som skaper disse potensielt farlige, men geologisk attraktive kjennetegnene, forsyner også landet med ubegrenset, ren geotermisk energi og varme kilder.

Fantastiske fakta om Islands vulkaner

På Island finnes det omkring 130 vulkaner fordelt på 30 forskjellige vulkanske systemer. Heldigvis har bare 18 av disse hatt utbrudd siden 871 e.Kr. da landet ble bebodd av mennesker. Men de aktive vulkanene har regelmessige utbrudd, ofte under isbreer. De forårsaker ofte det som kalles jøkullaup, der den varme magmaen og kalde isen danner en uvanlig innsjø av smeltet væske.

Eyjafjallajökull-vulkanen

Eyjafjallajökull på Suðurland ble berømt i 2010 da et utbrudd under isbreen skapte skyer av røyk og aske som føyk over Europa og stanset mesteparten av all regional luftfart i flere uker. Utbruddet var større enn tidligere, og nysgjerrige skuelystne ble anbefalt å holde seg borte. Dette enorme utbruddet dannet to nye fjell, som ble oppkalt etter den norrøne guden Tors to sønner, Magne og Mode.

Thrihnukagigur-vulkanen

Thrihnukagigur, som befinner seg halvveis mellom Reykjavik og turistruten Golden Circle, er populær både blant lokalbefolkningen og tilreisende av én magisk grunn – det er den eneste vulkanen i hele verden du faktisk kan gå inn i. På innsiden av det lille krateret er det et digert magmakammer som en gang i tiden var fylt med glovarm lava. Selve kammeret er omtrent på størrelse med en fotballbane, og du kan utforske en labyrint av underjordiske grotter som snor seg ned til en dybde på 200 meter.

Laki-systemet

Dette vulkansystemet på sørsiden av Island anses som landets dødeligste. Vulkansystemet befinner seg under isbreer og spyr ut røyk, aske og lava med en utrolig kraft når det har utbrudd. Da Lakagígar (bokstavelig «Lakis kratere») hadde et utbrudd i 1783, døde 10 000 mennesker, en femtedel av befolkningen, som følge av ettervirkningene, deriblant ekstrem matmangel og dårlig luftkvalitet.

Hekla

Hekla har rykte på seg for å være inngangsporten til helvete og ligger bare en kort biltur unna hovedstaden sørvest på Island. Uforutsigbarheten og den korte avstanden til Reykjavik betyr at den kan ha en katastrofal effekt på Island. Selv om utbruddene pleier å være store, var det siste utbruddet i 2010 ganske mildt og påførte landet få skader.

Til tross for den mulige faren Islands vulkaner representerer, er de gjenstand for beundring, hovedsakelig på grunn av det vakre landskapet de danner. Denne svært aktive og mangfoldige regionen er et av verdens mest geologisk aktive steder, noe som gjør en tur til landet av is og ild en unik og fengslende opplevelse.