Ifølge Reuters tror 10 % av islendinger på overnaturlige vesner, mens like mange sier at de ikke tror på dem. Majoriteten på 80 % sier at de ikke har noen sterke meninger hverken den ene eller den andre veien, eller ikke vil utelukke at de eksisterer.

Troen på huldufólk, huldrefolk eller en type alv, på Island er nokså vanlig. Det sies i blant at når et veiutbyggingsprosjekt støter på problemer er det fordi huldrefolket er sinte, og et medium må kontaktes før arbeidet kan fortsette.  

Hvis du reiser til Island har du en unik mulighet til å besøke steder med betydning for sagaøyas mytologi og folketro gjennom tusenvis av år. Skal vi tro de lokale innbyggerne, kan du til og med kanskje få øye på en alv eller et troll? Å lære om landets folketro er en fantastisk måte å oppleve islandsk kultur, og det er i hvert fall ikke en ordinær ferieopplevelse.

For reiselystne som er åpne for det uvanlige eller litt sære, kan det å basere Islandsturen på myter og legender være en fantastisk måte å utforske landet på.

Her er noen overnaturlige vesener og steder å holde utkikk etter på Island.

Álfhól

Uansett hvor du er på Island, om du er i en by eller midt uti villmarken, kan du støte på álfhól. Dette er små trehus som islendinger lager til alvene, slik at de skal ha et sted å bo. Du kan til og med få øye på bittesmå kirker, som er laget i et forsøk på å konvertere alvene til kristendommen. Disse alvehjemmene finnes i mange varianter, fra enkle til ganske forseggjorte små bygg. Det kan være artig å telle hvor mange du får øye på! Husk å ta masse bilder du kan vise til venner og familie hjemme, de har neppe sett alvehus før.

Viktige begivenheter for huldufólk

Det virker som at enkelte høytider lokker huldufólk frem fra gjemmestedene sine på Island. Hvis du er i landet på nyttårsaften, helligtrekongersdag (6. januar), midtsommerfeiringen eller natt til første juledag, får du kanskje høre folkeeventyr om alvene som har fest, eller se islendinger som tenner bål for dem. En islandsk tradisjon er å vaske huset og sette ut mat til huldufólket i julen, en tradisjon du kanskje har lyst til å ta del i om bord på skipet , hvis du er på tur med oss rundt denne tiden. Under islendingenes midtsommerfeiring, Jónsmessa, er aktiviteten særlig stor. Det sies at hvis du sitter ved et veikryss den natten, kan du møte huldufólk som tilbyr deg gaver. Men ifølge folkeeventyrene får du den største belønningen dersom du takker nei.

Vík-trollene

Hvis du bestemmer deg for å besøke den vakre stranden med svart sand i Vík kan du møte på troll, i følge lokale legender. Denne landsbyen er verdt et besøk, da en av verdens mest spesielle strender ligger i utkanten av byen. Løfter du blikket ut mot havet kan du se de vulkanske steinformasjonene som kalles Reynisdrangar. Ifølge legendene er disse steinene faktisk troll som ble forvandlet til stein av solen, da de prøvde å dra skip i land.

Sjøuhyrer

Monstre, kjent som skrimsli på islandsk, bor i følge mange i sjøen. Reuters har snakket med Thorvaldur Fridriksson, som har studert sjøuhyrer. Han er åpen for at de faktisk kan eksistere.

«Noen av disse monstrene er farlige», sa han. «Folk vil ikke snakke om dem fordi de er redde for å bli ledd av. Men cirka 70 % av jordkloden er dekket av hav, og hvem vet hva som gjemmer seg der?»

Skrimsli er neppe en trussel når du skal på cruisereise til Island, men kanskje blir du liggende om kvelden og lure på hva som skjuler seg nede i det mørke farvannet?

Noen tips til deg som skal reise til Island:

Alveskolen

Hvis du er veldig interessert i islandsk folketro er alveskolen i Reykjavik verdt et besøk når du er i området. Skolen tilbyr korte kurs om alver, feer, troll, dverger og masse mer, slik at du kan oppdatere deg på islandsk folketro på null komma niks.

I følge skolen finnes det 13 ulike typer alver, og for at du skal kunne lære alt om dem har de utviklet en læreplan med tilhørende bøker. Skolen tilbyr også en guidet tur til områder det sies at huldufólket bor. Turen avsluttes på best mulig vis med kaffe og pannekaker, og du får til og med diplom! 

Ta med en god bok

Har du lyst til å se steder av viktig betydning i islandsk folketro mens du er på Island? Da bør du vurdere å skaffe et eksemplar av "The Traveller's Guide to Icelandic Folktales" av Jón R. Hjálmarsson.

Denne boken fungerer som en turguide som inviterer deg til å utforske sagnomsuste steder i landet som knyttes til myter like gamle som Eddaene og frem til 1800 -tallet. Enten du vil bruke den på turen eller bare som lektyre på lugaren, er boken en fin følgesvenn i bagasjen under ditt neste cruise til Island.