1. Hvor tykk er isen i Antarktis?

Hovedtykkelsen på den antarktiske isen er omkring 2160 meter. Noe av det mest fascinerende med Antarktis er at det faktisk er et landområde. Eventyrere som drar til Nordpolen har bare is og håp og stå på – eventyrere på Sørpolen har noe mer solid under føttene. Det skal likevel sies at det er langt ned til selve bakken.

2. Finnes det byer i Antarktis?

Det finnes ingen urbefolkning i Antarktis i dag, noe det heller aldri har vært. Antarktika (her omtalt med fellesbenevnelsen Antarktis) er en isolert øy med tanke på avstanden til fastland, klimaet og stormene på havet. De som befinner seg i Antarktis, er enten turister som ofte bor på cruiseskip, eller forskere som jobber på forskningsstasjonene. Tilgang til Antarktis gis av Antarktistraktaten. Hvis du vil besøke stedet eller dra på en ekspedisjon dit, trenger du tillatelse. Men hvis du bestiller et ekspedisjonscruise til Antarktis med Hurtigruten, er det mye lettere å få et komfortabelt opphold mens du opplever den fantastiske naturen og dyrelivet.

3. Forskningsstasjonene i Antarktis driver med vitenskapelig forskning

Selv om det ikke finnes noen fastboende i Antarktis, finnes det mennesker som bor her året rundt. Isolasjonen og det krevende klimaet gjør det kanskje til et vanskelig sted å bo, men det gjør det også perfekt til alle slags forskjellige studier.I tillegg til de 45 permanente stasjonene finnes det også 30 stasjoner som er bemannet om sommeren. Forskerne bor i antarktiske baser og studerer livet, geografien og temperaturen på kontinentet. Det er også et ypperlig sted for astronomer – de klare forholdene og det omtrent permanente mørket om vinteren gjør det til et perfekt sted for stjernetitting.

4. Skjulte innsjøer i Antarktis

I Antarktis finnes det en hemmelig innsjø – forresten mange hemmelige innsjøer. Forskerne har boret dypt under den tykke isbreen på toppen av Antarktis og funnet flytende innsjøer. De spektakulære skjulte innsjøene er bare ett av de mange tingene Antarktis har å by på. Det aller mest spennende: Disse innsjøene yrer av mikroskopisk liv. Forskerne kan bruke vannprøver for å finne ut hvordan disse ørsmå skapningene kan overleve i et slikt krevende miljø. Dette kan hjelpe forskere til å finne ut hvordan liv kan eksistere på andre planeter, for eksempel under isen på Mars.

5. Landemerke i Antarktis – STORE fjell

Den store fjellkjeden, kalt Den transantarktiske fjellkjede, deler Antarktis i to – en østlig og en vestlig del. Med mer enn 3200 kilometer er dette en av verdens lengste fjellkjeder. En god del av disse fjellene ligger begravd under snø og is, men mange av toppene er bratte nok til å ligge bare. Langs Den transatlantiske fjellkjede i det omkringliggende vannet bor det hval, sel, sjøfugl og pingviner. Les mer om det utrolige dyrelivet og rovdyrene i Antarktis.

6. Midnattssol og antarktisk mørketid

Når du reiser til Antarktis, får du se et av verdens mest fascinerende skuer: midnattssolen. Dette er et av Antarktis’ mest spesielle særtrekk. I en periode på noen måneder går solen aldri ned sør for den antarktiske polarsirkelen. Somrene nær Sørpolen er opplyst hele tiden, noe som betyr at du kan sitte ute og lese midt på natten om du vil. Forskerne som bor der året rundt, opplever også det motsatte – antarktisk mørketid. Men turister kan bare se dette astronomiske fenomenet på den arktiske polarsirkelen ettersom turistsesongen i Antarktis avsluttes etter sommeren.

7. Vulkansk aktivitet under isen i Antarktis

Det finnes mange utdødde vulkaner i Antarktis, men det finnes også to aktive. En av disse ligger på Deceptionøya, og det er en svært interessant og sjelden form for vulkan. Den ligger langt under isen og har utbrudd under isbreen, noe som betyr at all den vulkanske aktiviteten her foregår under isoverflaten. Den andre vulkanen, Mount Erebus, er ikke bare aktiv, den er også vakker. Den er den mest aktive vulkanen på kontinentet, og ser ut som et naturfagprosjekt. Mount Erebus er en av de få vulkanene på jorden som alltid har en flytende sjø av lava i krateret.

8. Katabatisk vind

Geografien og klimaet i Antarktis betyr at området får en spesiell type vind som kalles katabatisk vind. Disse vindene dannes når luften beveger seg nedover en skråning. I Antarktis skaper kombinasjonen av fjellkjeden og de store flate områdene dramatiske vinder. Noen av historiens høyeste vindhastigheter er målt på det sørlige kontinentet. Verdensrekorden deles mellom forskningsstasjonen Dumont d’Urville i Antarktis og Mount Washington i New Hampshire, hvor det er målt en vindhastighet på 514 kilometer i timen.

9. Antarktis bugner av naturressurser

Mesteparten av planetens ferskvann er bundet opp i isen i Antarktis. Det islagte kontinentet legger faktisk beslag på mesteparten av jordens ferskvann, omkring 70 %. Dette er en av de mange grunnen til at iskalotten er en dyrebar ressurs – denne isen smeltes i Antarktis og blander seg med det omkringliggende saltvannet. Avsalting, fjerning av ferskvann fra saltvann, er beryktet for å være svært vanskelig å utføre i stor skala, noe som betyr at det er essensielt å holde ferskvann og saltvann trygt fra hverandre.

10. Meteoritter – jakt på steiner fra verdensrommet i Antarktis

Hvis du noen gang har hatt lyst til å lete etter meteoritter, er Antarktis stedet for deg. Kontinentet har rykte på seg for å være det perfekte stedet å finne steiner som har falt ned fra verdensrommet. Det er to hovedtrekk som gjør Antarktis til et fantastisk sted for alle som liker meteoritter: de hvite områdene og drivisen. Mørke steiner skiller seg ut i det ensfargede landskapet, og drivisen pakker de fleste sammen i det samme området. Resultatet er lett tilgjengelige greier fra verdensrommet.