En flytende skog

Hvis du spør en sjømann eller dem som går på stranden i Karibia om sargassotang, forteller de nok at disse flytende skogene er en stor plage, både for skip og for dem som bader. En marinbiolog vil nok derimot fortelle deg om hvordan disse gylne tangmattene flyter rundt i tropiske deler av Nord-Atlanterhavet. Der gir sargassotangen mat og husly til nyklekkede havskilpadder og over 100 fiskearter.

Svever over havet

På de transoseaniske seilingene våre får du utsikt over det safirblå havet og mange av skapningene som bor der. Men ikke glem å se opp! Himmelen over Atlanteren byr nemlig på en rekke sjøfuglarter. Mange fugler, som tøyleterne og brunnoddy, er avhengige av havet for å få tak i mat. De lander kun for å hekke.

Under seilas nær ekvator kan du se etter tropiske sjøfugler. Kanskje møter du på en sulefugl, som kalles «booby» på engelsk. Navnet kommer av det spanske ordet «bobo», som betyr «dum». En av grunnene til dette navnet skal være mangelen på frykt når den landet på skip. Den fryktløse adferden gjorde den til et enkelt måltid for sultne sjømenn.

Utenfor kysten av Sør- eller Mellom-Amerika, kan du se opp for fregattfugler som svever med de tynne vingene sine og forfølger andre fugler for å snappe til seg byttet deres. Denne strategien er kjent som «kleptoparasitisme», og den gjør at fregattfuglen kan bruke mindre energi når den skal skaffe mat, selv om det krever mye smidighet. Disse sjøfuglene er noen skikkelige bøller. De plager til og med andre fugler helt til de gulper opp mat de allerede har spist, som fregattfuglene deretter forsyner seg av.

Når havet og himmelen møtes

Du kan komme over en særegen fisk som «flyr» over vannet. Det finnes 40 flygefiskarter, som ser ut til å fjerne grensen mellom fugl og sjødyr. De er en uvurderlig matkilde for sultne sjøfugler ute på åpent hav. Fuglene kan plukke flygefisk fra havets overflate når fisken prøver å unnslippe rovdyr under vann.

Flygefiskens «flukt» begynner under _ vann, hvor den tar fart før den dukker opp på overflaten. Der åpner den de vingelignende brystfinnene sine, mens den holder den nedre delen av halefinnen i vannet. Deretter bruker den denne delen av halefinnen som drivkraft fremover, før den faller i vannet med et plask. Bruken av halen gjør at den kan gli mye lenger enn den kunne med bare fremdrift.

Pattedyr under vann

Vær alltid på utkikk etter hvaler og delfiner! Til tross for at de lever i havet, er de faktisk pattedyr. Derfor kan du se dem komme opp til overflaten for blåse vann og luft gjennom blåsehullet. Det er en stor opplevelse å se de spektakulære piruettene til skruedelfinene eller det smilende fjeset til tumlerne.

I det åpne, tropiske havet kan du se havskilpadder blant store matter av sargassotang, eller få et glimt av en som kommer til overflaten for å trekke luft. Disse reptilene kan holde pusten i flere timer av gangen. De dykker hundrevis av meter for å spise ålegress, krabber, fisk, bløtdyr og andre havdyr.