Rovdjuren på toppen av näringskedjan i Alaska

Alaska är hemvist för de flesta – omkring 30 000 – av Amerikas brun- och grizzlybjörnar. Dessa allätare kan bli upp till tre meter långa stående och livnär sig mestadels på bär, fisk och mindre däggdjur. Förutom nyblivna mammor och deras ungar lever björnar vanligtvis ensamma, men bli inte förvånad om du ser björnar som har samlats under den årliga laxleken. Svartbjörnar, som är ännu vanligare än brunbjörnar, strövar också omkring i vildmarken. Dessa björnar är duktiga klättrare och ses ibland vila uppe i ett träd. Arten kan, sitt namn till trots, ha en päls som skiftar från svart till grå och brun. Vissa är till och med vita, som de isbjörnar som lever lite längre norrut.

Djur längs kusten

I Alaskas landskap lever tre slags hjortdjur som enkelt kan identifieras på deras majestätiska horn. Håll utkik efter stora svartsvanshjortar i sydostkustens regnskogar, älg i de norra skogarna och vildren på tundran.

Överlevare året runt

Regionens fjällrävar lever på tundran och i kustområden som saknar träd. De omkring 60 centimeter långa fjällrävarna har en tjock päls och svans som hjälper dem att hålla värmen under de kalla vintrarna. Dessa små allätare äter nästan allt de kan hitta, bland annat kadaver som lämnats av större rovdjur. Fjällräven avbildas ofta med den vita päls som fungerar som ett kamouflage i vinterlandskapet. Under årets varmare månader skulle dock pälsen göra dem till ett enkelt byte för andra djur, så under våren genomgår fjällräven en förvandling. De fäller sin vinterpäls och får istället en kort, brun- eller gråfärgad päls som hjälper dem att smälta in bland tundrans stenar och växter.

Ett häpnadsväckande havslandskap

Alaskas kalla vatten är hemvist för sju valarter: vitval, knölval, gråval, grönlandsval, blåval, rätval och vikval. Här kan vi också få syn på den största delfinarten, späckhuggaren. Många känner till dem under det missvisande namnet ”mördarval” (killer whale). Späckhuggare jagar ibland vissa typer av val, vilket gav dem smeknamnet ”mördare av valar”. Över tid förvandlades smeknamnet till ”mördarval” och gjorde att späckhuggare förväxlades med sitt eget byte. Håll ögonen öppna för en chans att se när en av dessa jättar kommer upp över ytan för att hämta luft.

Ett oväntat hem

Däggdjur med ben lever oftast på land, så havsutterns livsmiljö förvånar många. Havsuttern har fötter med simhud, vattentät päls och utmärkt syn, vilket gör den lämpad för ett liv i vatten. Oftast ser du dem flyta omkring på rygg på vattenytan. Uttrarna äter, sover och föder sina ungar i vattnet. De måste dock hålla sin päls ren för att den ska förbli vattentät. Håll utkik efter havsuttrar som flyter omkring nära kusten. Den här medlemmen i mårdfamiljen tillbringar merparten av sitt liv till havs och äter främst skaldjur, vars skal de öppnar mot en sten. Om du har riktig tur kan du få se två sovande havsuttrar som håller varandra i ”handen” eller en hona som håller sin unge mot bröstet.

Rikt fågelliv

Alaskas fascinerande fågelliv har gjort delstaten till en drömdestination för fågelskådare. Vithövdade havsörnar och kungsörnar är enkla att skilja från varandra eftersom de har olika livsmiljöer. Kungsörnar ses ofta ovanför öppna landskap medan havsörnen föredrar att häcka kring älvar och fjordar. Spetsa öronen för att lyssna efter trumpetsvanens läte i vattnet eller surret från en rostkolibri medan du utforskar landskapet. Den lilla kolibrins vingar slår omkring 75 slag i sekunden, vilket gör att vingarna framstår som en suddig kontur för blotta ögat. Det är dessa vingslag som ger upphov till fågelns distinkta, surrande läte.