Den paradisliknande miljön i Centralamerika och Karibien kan få oss alla att bli en gnutta avundsjuka på de djur som kallar regionen sitt hem. Det är svårt att föreställa sig ett mer fascinerande djurliv, oavsett om det är uppe bland bladen i palmdjungler eller nere bland korallerna i det turkosa vattnet.

Ett steg i taget

Sex av de sju kända arterna av havssköldpaddor lever i denna region. När du till exempel snorklar på Belizes berömda barriärrev har du chansen att spana efter oäkta karettsköldpaddor, karettsköldpaddor och gröna havssköldpaddor. Om du har tur kan du till och med få syn på den legendariska havslädersköldpaddan vid Unescos marina naturområden i Bocas del Toro, en naturskön ögrupp utanför Panamas kust.

Samma plats, olika tempo

En av höjdpunkterna när du vandrar i områden som Arenal i Costa Rica är chansen att få se två vitt skilda djur: apor och sengångare. Du hör vrålaporna innan du ser dem – apornas rop kan höras på en halvmils avstånd. Spindelapor och vita kapuciner, aporna med en hattliknande svart cirkel på huvudet, finns ofta i närheten.

Livet i lianerna

Anledningen till att spindelapor klarar sig så bra bland trädtopparna beror på två saker. Deras svans – kanske den starkaste svansen av alla djur – stödjer hela spindelapans kroppsvikt. Undersidan där svansen böjer sig, som påminner om en handflata, saknar päls och ger ett extra starkt grepp. Dessutom har spindelapor långa, smala fingrar utan några tummar som stör för att greppa tag i grenar.

Till skillnad från deras högljudda, rastlösa grannar i trädtopparna är sengångare tysta och extremt långsamma. De undviker allt som är ansträngande och man ser dem ofta hängandes upp och ner i träden, där de ibland äter men vanligtvis sover.

Långsamma, men superstarka

Sengångare har den långsammaste ämnesomsättningen av alla däggdjur. Det tar dem en månad att smälta ett enda blad i den ständigt fulla fyrkammarmagen. Fast sengångare kompenserar sin långsamhet med uthållighet, grepp och styrka. Dessa fascinerande djur kan lyfta hela sin kroppsvikt med bara en arm redan från födseln. Trots att de har 30 % mindre muskelmassa än jämnstora djur är de ändå tre gånger starkare än en genomsnittsmänniska!

Extra exotiska fåglar

Centralamerika och Karibien är hemvist för ett brett spektrum av fåglar, däribland många sällsynta arter. Om du väljer att utforska mayaruinerna vid Altun Ha i Belize under en tillvalsutflykt får du möjlighet att se drygt 200 olika fågelarter. Från ett fågeltorn kan du beundra rödfotad sula vid Half Moon Caye, Lighthouse Reef. Under en vandring i Costa Rica kan du få syn på allt från svaveltukaner och gulkindade amazoner till praktquetzaler.

Tukanens bästa verktyg

En tukans näbb utgör vanligtvis en tredjedel av hela dess kropp. Näbben i keratin – samma hornsubstans som ger oss hår och naglar – har en ihålig vaxkakestruktur, vilket gör den lätt. Den har dessutom en tandad kant som kommer väl till pass när tukanen vill skala en frukt. Tukaner reglerar blodflödet till näbben för att kontrollera sin kroppstemperatur och använder den även för att balansera sig medan de sover.

Ett färgsprakande hav

I Karibiens kristallklara vatten har korallreven en slående mångfald av vattenlevande organismer. Här lever över 700 fiskarter, från vackra skalarer till stora mantor. Föreställ dig att du snorklar i Isla de Providencias grunda vatten utanför Colombias kust och får syn på sköldpaddor, bläckfiskar och sjöstjärnor bland korallerna. Ren lycka.

Havets jättar

Att få se en valflock som äter eller kastar sig upp ur vattnet på akrobatiskt manér är en höjdpunkt på varje expedition. Från juli till mitten av november migrerar knölvalarna från antarktiska halvön för att fortplanta sig i Costa Ricas varma vatten. Klippformationen vid Cabo San Lucas spets, där Californiaviken möter Stilla havet, är en naturskön plats att spana efter knölvalar på en tillvalsutflykt.

Lekfulla delfiner

Du kan urskilja vanliga delfiner på deras distinkta kroppsform när du spanar efter djur från däck. Både vanliga delfiner och de något större flasknosdelfinerna kan ofta ses vid fartygets för. En tillvalsutflykt med båt i Huatulco nationalpark i Mexiko ger dig möjligheten att uppleva de lekfulla djuren i deras naturliga miljö.