Elefantön Fem fakta du behöver känna till om Elefantön
Elefantön i Antarktis har fått sitt namn efter sjöelefanterna som lever här (och efter öns elefantliknande form). Ön är belägen 240 kilometer från Antarktiska halvöns udde, i de yttre delarna av Sydshetlandsöarna. Den är täckt av is och är en mäktig syn där den sträcker sig högt över Antarktiska oceanens vatten. Här kommer fem intressanta fakta.
1. Elefantön kartlades av Ryssland
Ön upptäcktes i februari 1820 av Edward Bransfield från den brittiska flottan och kartlades i januari 1821 av den första ryska expeditionen till Antarktis som leddes av Fabian Gottlieb von Bellingshausen och Mikhail Lazarev. Upptäckarna gav ön namnet Mordvinov för att hedra 1700-talsamiralen Nikolaj Mordvinov i det ryska imperiets flotta.
2. Ernest Shackleton och hans besättning tog skydd på Elefantön 1916
Shackleton och 27 man seglade med skeppet Endurance mot Weddelhavet i augusti 1914, men fastnade i isen. Flera månader senare tog fartyget in vatten och sjönk, varpå de övergav det och förflyttade sig till sina livbåtar. När isen till slut smälte begav de sig till Elefantön. Vid ankomsten var en strandsatt Shackleton fast besluten om att inte svika sin besättning. Tillsammans med fem man gav han sig iväg i en livbåt och nådde till slut Sydgeorgien den 10 maj. Här vandrade Shackleton och hans två starkaste besättningsmän över de ogästvänliga bergen innan de nådde en valfiskestation. De lyckades därefter rädda de tre andra som befann sig på andra sidan ön. Den 30 augusti 1916 anlände till slut Shackletons räddningsfartyg Yelcho, med Luis Pardo vid rodret, till Elefantön. Hela Shackletons besättning överlevde.
3. Elefantön har två historiska platser
Den första är minnesplatsen för Endurance, till minne av Shackletons resa. Här finns en byst föreställande kapten Luis Pardo, som räddade männen tillsammans med Shackleton. Den andra är vraket efter ett stort träfartyg i Hampson Cove (vid den sydvästra delen av ön). Vraket tros vara SS Hampson och har gjort att platsen utnämnts till ett historiskt monument.
4. En expedition under militär ledning anlände till Elefantön 1970.
Expeditionen varade i sex månader, från 1970 till 1971, och leddes av befälhavare Malcolm Burley. Burley och besättningen genomförde forskning på Elefantön och besteg flera av dess toppar. Burley hade tidigare lett en expedition till Sydgeorgien.
5. Sjöelefanter finns överallt på Elefantön.
De charmiga sjöelefanterna som gett ön sitt namn är unika. Den stora, hängande nosen påminner om en elefantsnabel, och djuren är kända för sina högljudda, vrålande läten – särskilt under parningstid. Men låt inte utseendet lura dig – när jättelika hanar slåss om honor kan det gå vilt till.
Elefantön är väl värd din tid.
Det finns ingen växtlighet eller permanent bosättning på ön, utöver ett fåtal brasilianska forskare som håller till vid lägerplatsen Goeldi under sommaren. Trots detta bjuder Elefantön i Antarktis på fantastisk historia och berättelser värda att föra vidare.
