Islands vulkanlandskap, majestätiska glaciärer och fjällkedjor är hemvist för en stor mängd marina däggdjur och fåglar. Landet anses vara en av de bästa platserna för valskådning i Europa. Island kan även stoltsera med att ha världens största koncentration av fåglar under sommarmånaderna. Fortsätt läsa för att lära dig mer om djuren i isen och eldens land.

Atlantens ”havspapegojor”

Under sommarmånaderna befinner sig 60 % av världens lunnefåglar på Island. Det innebär att det sitter omkring 8–10 miljoner lunnefåglar på landets klippor och bergssidor. Fåglarnas pingvinliknande dräkt, färgglada näbbar och bedårande gång har gjort dem till en global favorit. Isländarna kallar dem ”lundi” medan andra skämtsamt kallar lunnefåglarna ”havets clowner” eller ”havspapegojor”.

Det finns gott om platser att titta på lunnefåglar. Heimaey, den största av Västmannaöarna, fungerar som hemvist för otaliga fåglar, däribland lunnefågel. Bakkagerdis och Grimseys klippor har också stora kolonier av lunnefåglar. Här kan du se fåglarna plaska, flaxa och vagga omkring i sin naturliga livsmiljö. En oförglömlig upplevelse!

Inkomstbringande fåglar

Lätta, varma och lyxiga produkter av ejderdun är en favorit bland alla som har råd. Ejdern är en skyddad art, men har använts i kommersiellt syfte under hundratals år på Island. Jordbrukare sätter ut små hus längs den isländska kusten där ejdern kan häcka. I gengäld får jordbrukaren det värdefulla dun som ejdern lämnar efter sig när den överger nästet. Du kan se ejder överallt längs kusten, och även i Reykjavik.

Exceptionellt ejderdun

Om du vill veta vad som gör ejderdun så värdefullt behöver du ett mikroskop. En vanlig fjäder består av ett skaft med prydligt arrangerade fibrer. Ejderdunets mjuka fibrer förgrenar sig slumpmässigt från en och samma punkt och vrider sig runt varandra. Varje fiber har små hakar som gör att dunet stänger inne luft och värme, vilket ger en imponerande isolering. Detta är något som upptäcktes av samhällets rikaste människor redan på vikingarnas tid.

Hur tordmular håller sams

Tordmulen är en stor alkfågel. Hur klarar dessa fåglar att hålla sams med andra sjöfåglar? Ett sätt är att inte bråka om mat. Tordmular, tobisgrisslor och lunnefåglar är aldrig ute efter samma fisk. Det är som att de tre fåglarna bestämt att tobisgrisslorna får större fiskar, lunnefåglar små fiskar och tordmular allt däremellan.

Flera valmöjligheter

Knölvalarna får mycket av uppmärksamheten tack vare sin lekfullhet, men den vanligast förekommande valarten längs den isländska kusten är vikval. Den minsta av ”de största valarna” har en strömlinjeformad kropp som gör vikvalen snabb i vattnet. Valarna är nyfikna djur. Ibland närmar de sig eller följer med längs fartyget. Det finns gott om möjligheter att få se olika slags valar längs Islands kust. Húsavík kallas dock för ”Islands valhuvudstad”. Skjálfandibukten intill Húsavík har ett ekosystem som främjar stora mängder zooplankton, vilket i sin tur leder till valar. Det finns även goda chanser att se valar i den närliggande fjorden Eyjafjörður. Håll utkik efter dessa gigantiska djur när vi sätter kurs mot Akureyri, Islands ”norra huvudstad”.

Knölvalens unika fena

Hur rör sig knölvalen så smidigt när den är både större och tyngre än en buss? Allt handlar om fenorna. Knölvalen har, till skillnad från de flesta andra valar, stora knölar på sina fenor. Detta ger de stora djuren ett extra lyft och minskat motstånd vid höga vinklar samt en häpnadsväckande smidighet. Ingenjörer har inspirerats av valfenor i utvecklingen av vattenturbiner, vindkraftverk och båtroder.

Se skillnaden

Knubbsäl är den vanligaste sälarten på Island. Hur skiljer du dem åt från gråsälar? Knubbsälarna har v-formade näsborrar och är mycket mindre än sin släkting gråsälen, som kan väga upp till 300 kg. De kan vara svåra att få syn på, men du kan få en glimt av dem utanför Reykjavik, halvön Snæfellsnes och i Islands längsta fjord, Eyjafjörður.